女性绝经期以前，患心血管疾病的几率为男性的七分之一左右，一个重要的原因是雌激素对血管有保护作用。但女性在绝经后，与男性在心血管疾病发病率上的差异将越来越小。
对心脏有保护作用的雌激素主要是指雌二醇，其作用于血管内皮，有助动脉血管扩张，保证血液通畅，防止动脉粥样硬化，同时对血管平滑肌也有积极作用 。
因此，雌激素替代疗法曾受到广泛关注。不少女性寄希望于在绝经后补充雌激素，以减少心血管病的发生。
HERS 研究（心脏与雌/孕激素替代治疗研究）对2763名平均年龄66.7岁、有心肌梗塞或冠心病证据的妇女采取激素疗法，并进行跟踪观察。结果发现激素疗法不能减少已患冠心病的绝经后女性的发病风险。
随后的WHI 研究（女性健康倡导计划研究）发现，雌激素替代疗法仅适用于年轻且绝经时间短的女性，并且只在使用初期有良好效果。在绝经晚期动脉粥样硬化已经形成后，激素替代治疗不仅不会有较大成效，反而会引起其他疾病的发生。
目前，对内源性性激素与绝经后妇女心血管疾病的关系还没有明确的解释。绝经期女性心血管疾病预防的预防仍应以保证良好的生活习惯为主，已经发生心血管疾病的女性，则应使用心血管病二级预防治疗药物进行治疗。
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