痛经是女性青年时期常见的病症，系普遍现象。多年来，学者们提出过许许多多不同的理论，而最新的国外资料显示。痛经与体内缺乏一种重要的矿物元素──镁有关。
近年来，国外有关研究结果表明，45%的痛经患者有体内的镁水平明显低于正常人。其体内镁含量在平均值以下 ，这意味着可食用含镁丰富的蔬菜、水果等来减轻痛经。研究者认为：镁能激活体内多种酶，抑制神经兴奋，维持核酸结构的稳定，参与蛋白质合成、肌肉收缩和体温调节。另外，镁还影响人的情绪，镁的缺乏也会使人情绪趋于紧张，从而增加紧张激素的分泌，导致痛经的发生率增加。
有鉴于此，有关专家认为：痛经患者在预防上除注意劳逸结合，避免过度紧张，合理睡眠外，还应在膳食中增加含镁丰富的蔬菜、水果及其它食物 ，以提高人体组织含镁浓度。
营养学家推荐的富镁且其它营养素均较齐全的食物有：谷类有荞麦面、小米、玉米、高梁面等；豆类有黄豆、黑豆、蚕豆、豌豆、豇豆、豆腐等；蔬菜及水果有雪里蕻、冬菜、苋菜、荠菜、辣椒干、干蘑菇、冬菇、紫菜、杨桃、桂圆、花生、核桃仁、虾米、芝麻酱等。特别是紫菜含镁最高，每 100克含460毫克，居诸品之首 ，被誉为“镁元素的宝库”。
值得注意的是，食物中动物性脂肪合量过高时，人体对镁的吸收会受到一定影响，故要尽量少吃高脂肪的食品。另外，应注意少吃含镁甚低的精制白米、面及白糖等。
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