据美国《今日心理学》杂志报道，以美国成人对象的一项近期研究发现，38%的女性和61%的男性表示在过去12月中自慰过。其中，20-39岁的女性自慰频率最高。
自慰，并不是一件可耻的事情。事实上，早在1995年，美国就将每年的5月定为“全国自慰月”。自慰是一司空见惯的健康、安全和自然的性表达方式，98%的人有自慰经历。早期研究表明，在教育程度高、性念头更频繁、青春期有过性体验以及性伴侣多的男女中，自慰比率更高。
研究发现，自慰对男女健康都有好处。对男性来说，自慰有助于改善免疫系统功能，防止前列腺炎。另外，澳利亚研究人员发现，20-50岁的男性每周自慰5次以上，可使前列腺癌风险降低1/3。
对女性来说，自慰有助于防止霉菌性阴道炎，缓解经前期综合征，缓解痉挛及腰背痛。霉菌性阴道炎由霉菌感染引起。其发病率仅次于滴虫性阴道炎。念珠菌性阴道炎多见于幼女、孕妇、糖尿病患者，以及绝经后曾用较大剂量雌激素治疗的患者。
因此，美国第一位黑人卫生局局长乔伊斯林·艾德斯表示：“我认为自慰是人类性活动的一部分，应该教会人们正确自慰。”
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