NIH的研究人员第一次用实验室里的实验数据，证明了人们通常认为的一个观点，即在限制摄入卡路里的情况下，某种体质的人群比其他人减低的体重要少。研究结果发表在5月11日的Diabetes杂志上。
NIH国家糖尿病，消化及肾脏疾病研究所分支机构，凤凰城流行病和临床研究分院(PECRB)的研究人员们，利用测代谢单位的设施，研究了12名肥胖的男性和女性。利用全室间接热量仪（这个仪器可以根据空气样本检测能量消耗），研究人员们可以得到参与者们能量消耗的基线测量值。参与者们第一天要禁食，接下来的6个星期要住院，以接受减少50%的卡路里摄取的限定。在考虑了年龄、性别、种族和体重基准线等因素后，研究人员们发现，在热量限制摄入阶段，那些体重减少最少的人群，他们在禁食时，代谢水平下降最多。研究人员称这些人为"节俭型"代谢人群。与这些人相比，那些拥有"挥霍无度型"代谢的人，代谢水平下降得最少，体重减轻的最多。
“当肥胖的人群减少他们的饮食量，代谢反应就会有很大的变化，这种‘节俭型’代谢可能有助于弥补体重减轻的损失，” PECRB临床研究员，此项研究的作者Susanne Votruba博士说。“尽管一些行为因素，如坚持节食可以一定程度地影响体重减轻，但是我们的研究提示我们应该考虑更加全面，包括个人的生理状况，体重减轻是一种‘节俭’也没用时的情形。”
研究人员们并不知道这种生物学上的差异是否是先天的，还是随着时间发展的。进一步的研究需要来确定，是否个体对摄入热量减少的反应，可以用来控制体重增加。
“这些研究结果证实了一个观点，一些肥胖的人群可能不得不付出更多的努力去减肥，因为他们的代谢的不同，”PECRB博后，本文主要作者Martin Reinhardt博士说。"但是生物性状不是命运。均衡的饮食，有规律的锻炼身体，经过一段时间，也可以使体重减轻。”
美国成人中有超过三分之一的人肥胖。肥胖的并发症包括，心脏病，2型糖尿病和一些类型的肿瘤，一些可预防性死亡的主要原因。
“我们从这项研究中可以学到，可能有一天，会有一种个性化的方案，帮助肥胖人群达到健康的体重，” NIDDK所长Griffin P. Rodgers说。“这项研究代表了，NIDDK目前不断增加的，对肥胖认识的最新进展。”
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