「食欲」是比「饥饿」更高一层的复杂身心需求，饥饿是生理上即时可用的快速糖脂能量不足时发动，不会去过份要求好吃美味。
然而，引起食欲时会与脑部连结，由脑海中浮现过去美好的进餐经验，或看到美食闻到美味，而产生食指大动与望梅止渴的更深一层感受；
进一步有进食冲动或饥饿感觉；开始接触食物，再经由充满味蕾感受器的舌头、与牙齿咀嚼唾液消化而产生复杂变化。
食欲会有意识选择美食的偏好，来满足身体或心理的欲求，也会决定摄取食物之品味。食欲的复杂在于以脑部多元结合生物和心理系统作用，统合身体的能量需求、营养状况、感觉饥饿、食物偏好及社会文化习性，然后引发觅食、进食和饱足的反应；只要内在动机或外来刺激出现，就会引发食欲。
许多人看美食介绍而胃口大开，食欲停不了！就要以行为改变法（behavior modification）重塑饮食态度和改变食欲情境。
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