在看中文版的香水三调时，有时候会出现一个比较妖的词：“琥珀”。但凡看到这个词，我们基本可以小小地笑一下。
在香水的词汇中，amber表示类似于龙涎香（ambergris）的味道，可以直接翻译成龙涎香。而ambergris这个词的来源是法语里的ambre gris——灰色的琥珀。
龙涎香是抹香鲸的分泌物——而且基本可以肯定是抹香鲸pooh出来的。至于抹香鲸为什么会分泌这样的东东，就是公说公有理，婆说婆有理了。常见的说法之一是抹香鲸喜欢吃乌贼和章鱼，吃了以后体内受到刺激，会生成一种病态的分泌物，排出体外以后在海面上漂浮。这一大坨排泄物经过海风吹浪花打，吸收日月精华，就是龙涎香了。由于天然的龙涎香可遇不可求，价格十分昂贵，所以通常很少会真正地被用在香水里。
现在在香水中大规模使用的，是化学合成的龙涎香的替代品amber。由于amber的留香时间很长以及其他一些化学特性，通常会作为固香剂被用在基调（尾调）里。事实上，香水的基调中最常见的成分就是amber、麝香（musk）、香草（vanilla）、苔藓（oakmoss）、檀香（sandalwood）以及雪松（cedar）等廖廖几种。
一个小技巧是看香水的颜色，通常那些金黄色琥珀色的香水用到amber的可能性很大，尤其是年纪至少有二三十年甚至是四五十年的男香（指香水上市的年份，而不是制造的年份），在温暖宽厚方面都不会让人太失望的。
（实习编辑：吴秀娟）
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