盲人使用的文字叫做盲文，这是泛称。以六个凸点为基本结构的盲人专用文字叫做点字，这是专称。从比较可靠的记载来看，盲人文字约有四百几十万的历史。
第一节 世界盲文的演变
(一)三种类型的盲文
西班牙人弗兰西斯格路克斯(Francesco Lucas)曾把字母雕记得在木块上教肓盲人摸读而后有人用较大的铅字字母，用厚纸板记得成字母，用大头针在软垫上插出字母，用厚纸压印出字母等等。英国布莱敦的威廉穆恩(William Moon)创造了一种穆恩体(Moon type)。这种穆恩体是一种简单线条型式的盲文。第三种类型的盲文是用简单的凸点来代表普通拉丁字母，也是从此开始，盲人写字的问题才得到解决。
(二)点字的创造
1829年法国盲人路易布莱尔(Louis Braille)创造了一种盲人使用的文字--点字。这项创造为广大盲人带来了很大幸福，但是他为造福盲人而毕生奋斗的事迹却很少为人们所知道。
1809年1月4日，路易布莱尔生于法国巴黎附近的库普雷村。布莱尔三岁的时候，一天在他父亲的工作室里玩耍，不慎被工具弄伤了一只眼睛，由此而引起的感染很快影响到另一只眼睛，到五岁时双目都失明了。十岁时，他被人送入巴黎皇家盲人学校学习。
1829年，布莱尔首次向巴黎盲人学校全体师生宣布了他的点字方案，要求领导予以审查，但遭到一些教师的反对。布莱尔经地十二多年的斗争，终于抑郁成疾，病倒床榻。就在他去世的前几天，他的一个女学生在一个盛大的音乐会上演奏钢琴，获得了好评。这个学生在向听众介绍她成功的经过时，提到了她的教师布莱尔，她把自己的成功完全归功于她的老师。于是她将布莱尔怎样创造这种点字，又怎样耐心地教她，以及布莱尔的点字至今尚示被学校当局所采用的经过情况，一一讲了出来，大家很感动。第二天，巴黎的报纸上登载了这个消息。在这种情况下，巴黎盲人学校只好采用这种受人欢迎的布莱尔点字。几天之后，布莱尔就与世长辞了，那是1852年。他才四十三岁。布莱尔的创造的盲字问世以来，实践给它做出了公正的结论。不仅世界各国分别建立了本国文字的盲字体系，而且有的国家根据需要制出他们的盲字符号和点字速记符号;不仅发挥并完善了布莱尔所设计的点字音乐符号体系，而且在他当年提出的基本数字符号的基础上，出现了完整的可以国际通用的盲字科学符号，从而使盲人能够更全面地掌握现代科学文化知识，象健全人一样钻研高深的科学文化的理论知识。
第二节 我国点字的改革
十九世纪七十年代，英国传教士穆威廉(Hill Murray)在北京成立启明瞽目院(Hill Murray Institute for The Blind解放后改名为北京盲校)，这是我国第一所盲校。为了向我国盲人宣传宗教，该院从国外运来凸起英文字母(不是穆恩体)印制的圣经以及英文盲字圣经。有位中国盲教员(据说是山东人，叫朱德光;另一种说法是一们姓沈的盲教员和外国传教士合作)，将盲字排出北京话的全部音节四百一十多个，人们称它为“康熙盲字”(也称北京盲字“或协和盲字”)。这是最早的汉语盲文的开端，也是盲字为中国人民服务--洋为中用的开端。
一八九八年，妇女传教士岳艾美(国藉不详)在福州成立盲校。她以拼音方法制字过一套拼写闽南话的“福州盲字”。这种方言盲文有字母三十多个，每个音节需要两个或两个以上的点符。一九一一年前后，她又加以改进，字母增加到五十三个，声调符号七个，每个音节由声、韵、调三个点符级成。一九二0年前后，她还提出过一些简写的方法，简写词的前后都有空格，可以说是我国盲文有分词形式的先声。
1900年有两位英国传教士(一女一男，女的叫赖玛希，男的姓名不详)以拼音方法制定了一套拼写南京话的“心目克明盲字”。上海盲校利用“心目克明盲字”的字母，编成一套两个点符表示出声、韵、调的办法，叫做“两方字”。其办法是用调换声韵字母位置、旋转符形、降低点位等来表示声调的变化。这种方法虽然很巧妙，但难度较大，没有被广大盲人接受。
总之，解放前夕由于我国没有统一的、规范的盲人文字，各地盲人拼写的非常混乱，旧中国盲民福利协会对一些盲人来们也感到非常棘手。
全国解放后，黄乃同志于一九五二年调整了过去的点字字母符号，提出了一个以注音字母为基础、采用分词方法拼写普通话的新方案，叫做《新盲字方案》。这个方案有五十二个字母，每个音节有声韵两个点符组成，分词连写，必要时使用少量声调符号以区别同音字和声僻词。在党和各级政府的支持下，加上盲文出版工作的配合，到一九五三年年底我国盲文做到了统一。从此，我国盲人才有了共同使用的、统一的盲文，这种盲文一直延用到现在，也就是现行盲文。不地，目前港澳仍沿用地去的方言盲文。台湾使用的是另外一种汉语盲文叫做《国语点字》。
一九五八年《汉语拼音方案》公布之后，现行盲文就跨入了一个进行新的改革的阶段。此后搞过几次试点实验，至今仍处于不同方案争鸣中。
我国是多民族国家，少数民族的点字尚在试验制定，如维吾尔族人、蒙古族的点字都有了草案，但没有推行。
中山大学盲教授发明半方盲文输入法
“42 62=您好，3142244=中华人民共和国。”盲人朋友只要轻松点按几个数字，就能打出连串字符发送短信，而且大大减少了过往使用其他输入法容易出现错别字、同音字的情况。昨日，中山大学教授、广东省盲协主席富明慧向媒体展示由其发明的半方盲文输入法。恰好这一天亦是盲文之父法国人布莱叶诞辰200周年。由于富明慧创制半方盲文输入法亦是在盲文六点字的基础上进行简化和优化，因而，他欲借此时机以此项发明与手机品牌生产商合作造福更多残疾人。
据了解，盲文六点字是由上下三层左右两列的六个点的不同变化来代替不同的拼音符号，而应用在汉语盲文上，则由左右两边的声母韵母组成一方，代表一个汉字。而由富明慧发明的半方盲文输入法实质也是一种盲文编码汉字输入法，它主要的特点是简化了盲文的拼写程序，以两个数字代表一方盲文，首位与左半方对应，末位与右半方对应，故称为半方盲码输入法。每个汉字的编码由声母和韵母所对应的盲文编码及声调编码组成，词组则采用了一套较为简化的编码方案。目前该输入法已经包含6763个国标常用汉字和4万多个常用词组。
目前，全国有1000多万视力残疾人，完全失明者约有800多万，使用由富明慧发明的半方输入法，尤其是应用在手机键盘上时，只要找到“5”这个数字键作为原点，熟悉一些盲文拼写规则，盲人朋友就能轻松快捷地编写短信。而应用在电脑上，在数字小键盘上运用这一输入法，盲人亦能从事速记工作。其优势在于，使用半方输入法，在不依靠读屏软件情况下，盲人亦能自如地输入准确度高的文字信息。
这一输入法研制成功已有两年多时间，在试验阶段已受到全国盲人朋友的广泛欢迎，然而，由于至今还没有相应的软件平台，所以，盲人朋友无法通过网络自行下载使用，而在购买拥有windows mobile系统的智能手机后，仍须自行安装才能使用，在推广方面受到局限。因此，富明慧欲无偿以此项发明与手机品牌生产商合作造福更多残疾人。
（实习编辑：伍智聪）
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