平常我们说的咽痛是咽喉部疾病的一种症状，许多咽喉部疾病都有不同程度的咽痛，大多数经过保守治疗可以好转。但有一种咽痛不是一般的咽炎，而是耳鼻喉科最危险的一种急症，叫急性会厌炎，也叫气管性锁喉，病情发展极快，常引起呼吸困难，可致死亡。
会厌是喉的软骨之一，呈叶片状，它处在气管与食管的“十字路”口，指挥二者各行其事，倘若这个“指挥官”发生意外(如急性炎症)患者将出现许多意想不到的麻烦。急性会厌炎是由细菌或病毒引起的一种声门上会厌部的急性喉炎，成人和儿童均可发病，以秋末至早春发病者为多。急性会厌炎起病急，患者常诉说突然咽痛，咽喉有堵塞感，进而张口流口水，但无声嘶，吞咽时咽痛加重，语言含糊不清，伴发热、畏寒和周身酸痛。严重者在发病开始4～8小时内就可以出现吸人性呼吸困难。间接喉镜检查可见会厌舌面充血、肿胀，重者会厌成球形。治疗：随时准备做气管切开。患了急性会厌炎，通常医生会建议患者尽早留院观察，目的就是当出现严重的呼吸困难时，能得到及时救治。
治疗急性会厌炎的原则是，早期发现、早用药、及时应用足量抗菌药物和类固醇激素，以保持呼吸通畅及抗感染。治疗时要十分重视解除呼吸困难，随时准备做紧急气管切开术，以免发生窒息。
为了预防急性会厌炎的发生，平时应加强锻炼，增强机体抵抗力，及时治疗邻近器官的急性炎症，防止蔓延感染;生活要有规律，饮食有节，起居有常，夜卧早起，避免着凉。在睡眠时，避免吹对流风。戒烟酒，忌食辛辣刺激食物，同时要保持口腔卫生。积极预防感冒。
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