老年人听力下降的情况很常见，这是听觉相关组织和细胞衰老的结果。由于听力退化，老人无法顺利与家人、朋友沟通，会有自卑、被孤立的感觉，久而久之会出现精神问题，因此一定要重视。
不过，当老人听不清楚时，别急着佩戴助听器，应该先去找耳科医师做检查，以排除其他疾病。影响老人听力的常见耳部疾病包括外耳道耳垢栓塞、耳道塌陷、耳朵霉菌症等。
有些药物也可能引起听力退化，比如高剂量的阿司匹林、利尿剂、抗生素以及癌症化疗用的铂金类抗癌药物等，长期使用都可能对听觉神经造成影响，导致突然的听力降低或丧失。
排除以上两类原因后，如果是自然听力退化造成的耳背，且已经影响到正常生活，就要求助于助听器了。坊间也有一些说法认为，佩戴助听器会让耳朵使用机会变少，反而加速听力退化。事实上，戴不戴助听器，跟听力退化速度无关。
选戴助听器最好在耳科专家指导下进行，应先检查老人听力，根据情况选择适合的、性价比高的助听器，不要随便在一般的商店选购助听器，否则无法达到很好的改善听力的要求。
佩戴助听器时，起初不要将音量调太大，以免声音失真。先练习将注意力集中于想要听的声音上。可以先选择在声音单纯的环境中待几天，让耳朵适应，再慢慢到较嘈杂的环境中。最初几天，佩戴助听器的时间不应超过3个小时，如果感到神经紧张或疲倦时，就应摘下休息数小时。
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