外耳道的皮肤也会出汗，但出的汗和其他部位的不同，是一种浅黄色的粘稠的分泌物，叫耵聍。研究证实，外耳道的耵聍腺，确实是一种变异的汗腺，粘稠的耵聍能把进入耳道的灰尘、细菌、小虫等异物粘住，起到保护耳朵的作用。另外，粘稠带油的耵聍就象涂上一层油一样，也能保护外耳道的皮肤。
耵聍腺分泌的耵聍与进入外耳道的灰尘、异物以及外耳道的脱落上皮等一起积存在外耳道内，常常形成固体团块状。小的团块可随着咀嚼运动、说话等掉到外面。有的孩子外耳道比较狭窄，或有某种病变，耵聍腺为油性，耵聍不易掉出。有时也可由于外耳道发炎，耵聍腺分泌亢进而致耵聍增多。以上情况都可以形成耵聍栓塞。得了耵聍栓塞，声音不能通过外耳道传导鼓膜，引起耳聋。若为一侧栓塞，孩子可用另一只耳朵听，但两侧耳朵都栓塞，听力减退就很明显。这时家长如果向后上方拉起孩子的耳廓，对着光源能看到一块深黄色，或棕黑色的耵聍块堵在耳道内。在洗脸、洗澡或游泳时，耳朵进水，可将耵聍栓泡胀，引起外耳道发炎，产生疼痛。小块的耵聍若紧贴耳膜，也可引起压迫症状，如耳鸣、头晕、甚至引起反射性咳嗽、头痛等。长时间的耵聍栓塞和感染可以引起外耳道皮肤破坏、骨质吸收、产生外耳道脂瘤，此时疼痛症状十分严重，有时需要住院治疗。
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