在澳大利亚最新的营养调查中，29%的人表示至少服用过一种膳食补充剂。
最近公布的一项新研究旨在研究维生素和矿物质补充剂对预防心脏病、中风和过早死亡(被称为"全因死亡率")的益处。该研究发现最常见的没有效果，而一些不太常见的有效果。该综述还发现，一些补充剂可能是有害的。
该研究是一项系统的综述，这意味着研究团队检查了所有相关的研究论文(总计179篇)，并将结果进行了综合。检测的补充剂包括维生素A、B1(硫胺素)、B2(核黄素)、B3(烟酸)、B6(吡啶)、B9(叶酸)、C、D、E、β-胡萝卜素，以及矿物质钙、铁、锌、镁和硒。复合维生素的定义是包括这些维生素和矿物质的大多数。
在测试四种常见的复合维生素、维生素D、钙和维生素C补充剂的研究中，研究人员并没有发现心脏病、中风和过早死亡的发生率降低。这意味着服用它们没有好处，但也没有坏处。
他们还评估了对早逝、心脏病和中风有积极影响的不太常见的补充剂。他们发现叶酸补充剂可以降低心脏病和中风的发病率。
在你冲出去买叶酸补充剂之前，有几个注意事项。首先，有人担心血液中叶酸含量过高可能会增加患前列腺癌的风险，尽管结果好坏参半。
其次，在测试叶酸补充剂的研究中，七项标准研究(称为随机对照试验)中只有两项降低了中风。其中一项是针对中国2万人的大型研究。中国没有叶酸食品强化计划，而在澳大利亚和美国，叶酸通常被添加到面包和早餐谷物中。
虽然服用叶酸的益处很小，但研究人员也发现了补充叶酸的一些副作用。在那些服用他汀类药物降低血液胆固醇的人群中，缓慢或延长释放维生素B3(烟酸)的时间会使早死的风险增加10%，需要产生伤害的人为200人，意味着200人服用他汀类药物和烟酸才能看到一例早期死亡病例。
在测试"抗氧化剂"补充剂的研究中，过早死亡的风险略有增加，"需要产生伤害的人数"为250人。
研究最多的补充剂是维生素d。研究人员发现，维生素d对预防心脏病或中风没有好处，但也没有害处。令人惊讶的是，维生素D通常用于其他疾病，如糖尿病。尽管研究的作者承认需要更长时间的随访，但是没有发现早期死亡的益处。
这一切意味着什么？
作者的结论是，有低到中等质量的证据表明，服用叶酸可以预防心脏病和中风，以及服用包括叶酸在内的复合维生素b可以预防中风。
在西方国家，大多数人都没有最理想的饮食。这篇综述显示，将补充剂作为针对不良饮食习惯的"保险政策"并不奏效。如果是这样，那么早死的人数就会减少。
服用补充剂和吃天然食品是非常不同的。营养摄入引起的并发症或健康问题实际上总是由于服用补充剂，而不是吃食物。当你把注意力集中在补充剂中的一种维生素、矿物质或营养物质上时，你就会错过其他植物营养素，而这些营养素存在于植物性食物中，对整体健康有好处。
服用某些种类补充剂导致的早逝率上升应该是一个警钟，提醒人们需要加强对补充剂的监管，人们需要更多的支持才能吃得更好。
总之，我们需要吃更多营养丰富的天然食品，包括富含叶酸的食物，如绿叶蔬菜、豆类、种子、家禽、鸡蛋、谷类和柑橘类水果。在澳大利亚，许多面包和早餐麦片都富含叶酸。富含烟酸(维生素B3)的食物包括瘦肉、牛奶、鸡蛋、全麦面包和谷类食品、坚果、绿叶蔬菜和含蛋白质的食物。
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