月见草又名晚樱草，因为它在傍晚见月开花，且天亮即调谢，故名月见草。传说在数千年前，古印地安人便常用月见草来解除人类的病痛。在欧美国家，月见草油也是家庭常备的保健品。根据各国学者研究发现，存在月见草油中最主要的有效成分是γ-亚麻酸，简称GLA，它对促进人体健康具有独特的作用，这也是月见草油近来备受重视的原因。
GLA，是人体必需但又不能自制的脂肪酸，对人体生理功能有良好的调节作用。GLA在人体组织中经酶的作用转化成二高GLA和花生四烯酸，进而进一步转化成前列腺素、环前列腺素等。前列腺素是一类具有很强生理活性、可调节人体多种生理功能的十分重要的物质。由此可见，如果能直接摄入GLA，前列腺素的合成就方便多了。
为什么说月见草油是妇女之友？主要是因为传说它能够缓解女性经期疼痛。作为女人不能言说之痛，“痛经”的滋味可不好受。但是，月见草油真能缓解痛经吗？
首先，我们得了解下为什么会痛经？简而言之，就是月经来潮时，子宫内膜剥落出血导致前列腺素浓度提升。其中，会引起炎症反应的前列腺素会刺激子宫平滑肌收缩，从而引发疼痛。部分人声称，月见草油中所含的GLA可以抑制会引起炎症反应的前列腺素浓度的上升，减轻经前症候群的不适反应。但是也有研究者反驳，认为月见草油在人体内虽然会转化合成具有抗炎作用的前列腺素，但是也会代谢生成可引起炎症反应的前列腺素。所以，月见草油是否能缓解经期疼痛还有待考究。不过，曾经还有一个针对经前症候群引发的严重乳房胀痛，以月见草油来作为治疗的临床实验，结果证明月见草油确实能够缓解乳房胀痛。
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