雾霾、气候变化、感冒等都可能诱发咳嗽。它是一种人体反射性防御动作，可以清除呼吸道分泌物和气道内的异物。但频繁咳嗽影响工作和生活，让人难以入睡，甚至使呼吸道内感染扩散。为了避免这些困扰，不少人会选用一些药物，但常常存在误区。了解咳嗽时痰液的情况，有助大家用对药。
一般咳嗽应以祛痰为主，可使用氨溴索等祛痰药，不要单独使用右美沙芬等镇咳药，以免影响痰液排出，使其在呼吸道内积累，影响呼吸、诱发感染。无痰而剧烈的干咳，可短期使用镇咳药。但痰液很多应慎用镇咳药，以免阻碍痰液排出，加重呼吸不畅和感染。
需要注意的是，无论是哪种情况的咳嗽，都应先明确病因，针对病因治疗，必要时遵医嘱配合其他药物治疗。服止咳药1周后，如果症状没有明显好转，应及时到医院诊治。长期不明原因的咳嗽、咳痰，应先到医院就诊，明确病因后再用药。长期服用含可待因的止咳水等可能成瘾，建议在医生和药师指导下使用。
此外，有一些药物会引起咳嗽：血管紧张素转换酶抑制剂（普利类）、抗心律失常药（如胺碘酮）、降压利尿剂（如氢氯噻嗪）、β受体阻断剂（如普萘洛尔）、抗菌药（如青霉素、红霉素）、抗凝血药（如华法林）等。如果服用这些药后出现轻度咳嗽，一般不建议服止咳药，如果咳嗽严重，应遵医嘱停药或换药。
按疾病找