中药是中华文明的宝库，在我国5000年历史中担负着保障民族健康的重任。当前的糖尿病防治中，中药也发挥着重要作用。但是，由于研究方法的限制，中药的疗效很难得到国际上的广泛认可，严重制约了中药的应用。
近年来我国2型糖尿病患病率快速增加，每年新增患者680万。患者常伴有眼干乏力等症状，并且症状的持续与血糖水平不平行，即使血糖控制正常症状并不消失。经验医学认为中药可减轻糖尿病相关症状，但是这一观点没有得到循证医学的证实。
地黄是传统中医治疗糖尿病的一味主药，本草纲目记载地黄具有“凉血生血，补肾水真阴”、“久服轻身不老，生者尤良”“通血脉、益气力、利耳目”等功效。麦圣元地黄胶囊是从天然地黄中提取的有效成份、经现代工艺加工、获得国家批准的保健品，临床经验显示该品可改善2型糖尿病患者的症状。
以中山大学附属第三医院翁建平教授、中山大学孙逸仙纪念医院李焱教授、广东省中医院范冠杰教授、广州中医药大学第一附属医院刘敏教授、广州医学院第三附属医院张莹教授为首的我国中西医专家，联合5家中西医三甲医院组成临床研究团队，首次采用双盲双模拟前瞻性随机对照的现代循证医学方法，研究麦圣元地黄胶囊对糖尿病患者疗效。研究纳入糖尿病前期、新诊断2型糖尿病以及已采用口服降糖药物治疗的糖尿病患者247例，随机分为地黄胶囊试验组和安慰剂对照组，观察12周，比较试验组间以及试验前后的血糖、血压、血脂及糖尿病相关症状评分的变化。研究发现，与安慰剂比较，麦圣元地黄胶囊有效改善糖尿病患者的目干少泪、神疲乏力等临床症状，对新诊断2型糖尿病患者症状改善尤为显著，提高了患者的生活质量。试验前后比较，麦圣元地黄胶囊可使新诊断2型糖尿病患者的糖化血红蛋白降低1.1%。研究期间未发现服用麦圣元地黄胶囊的不良反应。
这项研究首次用现代循证医学方法，以药物验证的严格标准，证实中药保健品——麦圣元地黄胶囊可显著改善新诊断2型糖尿病患者的相关症状，改善生活质量，并具有一定的降糖功效。
这一研究结果为传统中药治疗糖尿病提供了现代医学的有力证据。研究团队计划深入研究确定适合地黄胶囊辅助治疗的2型糖尿病人群，深入挖掘中药宝库，造福广大糖尿病患者。
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