动脉粥样硬化是一组动脉硬化的血管病中常见的最重要的一种，其特点是受累动脉病变从内膜开始。一般先有脂质和复合糖类积聚、出血及血栓形成，纤维组织增生及钙质沉着，并有动脉中层的逐渐蜕变和钙化，病变常累及弹性及大中等肌性动脉，一旦发展到足以阻塞动脉腔，则该动脉所供应的组织或器官将缺血或坏死。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。中医将血液的高凝状态、血栓形成、血管壁受损、脂斑形成，有包块刺痛，舌质青紫等视为血瘀证。根据中医理论，治疗动脉粥样硬化主要有以下三种方法。
活血化瘀法
临床试验证明，多种活血化瘀药具有抗动脉硬化作用。三七，性味甘微苦，温，归肝、胃经。功能散瘀止血，消肿定痛。具有抗动脉硬化作用的活血化瘀药还有丹参、川芎、西红花、蒲黄、牡丹皮、桃仁、姜黄。一些有破血作用的虫类药如水蛭、蜈蚣等也有抗动脉硬化作用。
血脂异常，低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)增高和高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)降低是冠心病的主要危险因素。具有调节血脂作用的活血化瘀中药还有鸡血藤、没药（又名末药）、大黄、虎杖、姜黄、地龙、桃仁、红花、三七、水蛭、丹参、郁金等。
祛痰降脂法
导致动脉硬化形成的重要因素之一是脂质代谢异常，中医将高脂血症归属为痰浊证。因此采用化痰降脂、利水渗湿等方法治疗。常用药物如昆布，性味咸，寒，归肝、胃、肾经。功能软坚散结，消痰，利水。化痰祛瘀汤由化痰药(如桔梗、海藻、瓜蒌、玉米须)及祛瘀药(如山楂、郁金、蒲黄、藏红花)共同组成，能有效降低血浆总胆固醇(TC)、甘油三酯(TG)、LDL-C水平，提高HDL-C含量，有很好的降低血脂的作用。
扶正补虚法
中医认为，动脉粥样硬化的本质是本虚标实之证，所以补其不足十分重要。人至中老年，脾胃功能渐衰，脾虚则运化升清失职，水谷精微运化失常化为痰浊，阻于血脉，而形成高脂血症。肾气渐衰，肾的生化推动乏力，血失畅行，瘀滞于脉道而硬化。扶正补虚法针对脏腑亏虚之证，而多采用具有补气养血、健脾益气、滋养肝肾等作用的方药。有利于抗动脉粥样硬化形成与发展的扶正补虚类中药有淫羊藿、当归、何首乌、黄芪、党参、白术、桑寄生、牛膝、杜仲、沙棘、刺梨、绞股蓝、灵芝、蜂胶等。
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