疼痛在现代医学中，已被列为继呼吸、脉搏、血压、体温之后的第五大生命体征。止痛药作为缓解疼痛的有效武器，也需要把握好使用的时机。
不明原因突发疼痛，别急着用。疼痛只是一种症状，具体疾病还需要医生进一步诊断。不明原因的急性剧烈疼痛，特别是腹部、胸部、头部疼痛，通常是内脏病变、脑压增高的信号，建议及时就诊。例如胃溃疡引起的疼痛，吃布洛芬可能加重损伤；急性腹痛立即吃药，还有可能掩盖病情，影响医生判断。
外伤疼痛，1小时内用药。如果是运动损伤等病因明确的疼痛，可遵医嘱和药品说明书用止痛药。急性扭伤、拉伤时，建议先考虑外用止痛药，其次再考虑布洛芬等口服药。此时要按时、按量用药，最好在疼痛开始1小时使用，以防药效滞后。服药后需要一定时间才能起效，刚吃下药如果症状没有缓解，也不要急着加量。
急性牙疼、病因较明确的头痛等可随时吃药，缓解病情，但不建议长期服药。
需要提醒的是，短期偶尔的疼痛可吃药缓解，如果服用3天后症状没有缓解、突然加重或有新症状出现，建议及时到医院就诊。慢性疼痛应在医生的指导下选药。
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