曾几何时，脑黄金持续地“跳跃”在公众眼前，甚至被人们当成“灵丹妙药”。不过，没多时脑黄金由热变冷。原来，被称为脑黄金的东西就是二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。它是人体必需的脂肪酸，确有降低血胆固醇和甘油三脂、延缓老人大脑萎缩和改善记忆减退的作用。但是，脑黄金曾被吹得神乎其神，并被说成是考学的必服补品，实在是太过夸张。
然而，走了脑黄金，又来了脑白金。脑白金何许物也？有些媒体把它神化成具有“恢复青春”、“抵御疾病”、“促进性欲”等功能的奇特药物。其实，脑白金并不是药物，而是一种保健食品，其有效成分是我们通常所说的褪黑素，又称松果体素。松果体素是人脑和动物脑中的松果腺自然分泌的一种激素，属于内分泌系统的一种荷尔蒙。当这种激素在人体内含量下降时，适时补充褪黑素能达到改善睡眠的作用。
目前，卫生部除了肯定脑白金能改善睡眠作用外，其余的保健作用诸如延缓衰老、改善性功能等，尚需作更多的研究证实。动物实验表明，褪黑素在有的功能方面反而有副作用。美国加州大学用褪黑素注入老鼠体内后，它们的生育能力却降低了，有的甚至不能再交配了。所以说，有些推销脑白金的说明书上标明可以促进性欲是一种消费误导。专家认为，作为保健食品的脑白金不是人人都能服用的。青少年身体内部的松果体素分泌量较多，若再服用脑白金，易致身体过度发育而出现性早熟现象。孕期及哺乳期妇女、红斑狼疮及忧郁性精神病患者、服用可的松等糖皮质激素的患者应慎服脑白金。驾车、机械操作及从事危险操作者也不宜服脑白金。
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