据BBC新闻报道，美国科学家一项新的研究发现，常用抗抑郁药物西酞普兰可有助缓解阿尔茨海默氏症。西酞普兰可遏制β淀粉样蛋白的生长，β淀粉样蛋白被认为是诱发阿尔茨海默氏症的主要原因。但科学家也表示，目前尚无足够证据促使他们建议服用这种药来预防早老性痴呆。研究结果发布在最新一期的《科学转化医学》杂志上。
阿尔茨海默氏症是常见的老年痴呆类型，在英国影响约496000人。患者大脑中β淀粉样蛋白出现异常堆积，形成斑块，导致脑细胞死亡。症状包括记忆力下降、情绪变化、沟通及推理障碍等。目前，这种病尚无有效疗法。
宾夕法尼亚大学和华盛顿大学医学院在2012年到2014年之间进行了研究，检测了患有阿尔茨海默病的小鼠，观察了其大脑中β淀粉样蛋白(AB)的水平。他们给小鼠服用西酞普兰，与对照组相比，24小时候后，小鼠脑中AB的水平下降了25%。服用抗抑郁药物两个月后，服用抗抑郁药物的小鼠新斑块的增长减少，也没有现有斑块的生长，而对照组小鼠中的斑块生长和发展则呈显著增加。
在随后的平行研究中，研究人员又给23名18岁到50岁之间的志愿者服用西酞普兰。这些志愿者都很健康，没有疾病，以前也没有抗抑郁治疗史。37小时后抽取的脊髓液样本表明，这些参与者脑中产生的β淀粉样蛋白的浓度降低了38％，新产生的β淀粉样蛋白也大大减少。
研究的第一作者、宾夕法尼亚大学的Yvette Sheline博士强调，该研究属于“概念验证”，如果结果是成功的，在病情变得明显前10到15年使用抗抑郁药物，可以用来减缓阿尔茨海默氏病的发展。
阿尔茨海默氏病协会的研究主管James Pickett博士认为，这些研究“非常有趣”且有一定意义。但他也同时指出，该研究的样本量很小，并没有在患有阿尔茨海默氏症或者50岁以上的人——他们最有可能患上老年痴呆——身上进行试验。
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