维生素B12是一种能营养神经系统的重要物质，但很多人忽视了它，造成缺乏却不自知。2月4日美国梅奥诊所官方网站上，预防医学博士唐纳德·韩斯鲁德在回答患者提问时强调了此问题，并给出大家一些建议。
维生素B12缺乏症早期症状包括手或脚持续性刺痛无力、麻木，情绪和思维紊乱，如抑郁、易怒和健忘。虽然这些症状可能不算重，但长期缺乏，出现阿尔兹海默氏病的可能性会增大，晚期还可能引起贫血、白细胞和血小板减少。除了注意观察细微症状，还可通过抽血检查是否缺乏维生素B12。
韩斯鲁德博士提醒，一般成人维生素B12的每日推荐量为2.4微克，饮食不能完全满足以下4类人的需求，建议这些人在医生的指导下选择补充剂。
长期素食者和饮酒过多者。长期素食会造成摄入不足，饮酒过多会增加消耗，这两种情况都容易造成体内维生素B12缺乏，且单靠饮食难以补足。
患影响消化功能的疾病者。胃肠道疾病患者不仅消化吸收功能减弱，饮食也会受影响，这都可能引起维生素B12缺乏。某些类型的贫血会影响免疫系统功能，破坏吸收维生素B12过程中所需要的蛋白质。腹腔疾病及胃旁路手术也会影响维生素B12的吸收。
长期服某些药物者。服用奥美拉唑等药物治疗胃病时，会降低胃酸水平，影响维生素B12的吸收。长期用降糖药二甲双胍也与体内维生素B12水平较低有关。
老人。年龄的不断增长会影响人体的消化和吸收功能，引起维生素B12缺乏。
东南大学附属中大医院临床营养科营养师夏朋滨介绍，维生素B12在临床上主要用于治疗某些类型的贫血、神经炎等神经系统疾病以及肝炎等肝病。它能使注意力集中，增进记忆力和平衡感，增进食欲。
夏朋滨强调，不仅是老人，50岁后，随着人体胃肠吸收功能的减退，虽然推荐量为每天2.4微克，但实际需要补充更多才能维持正常水平，必要时应服用复合维生素等膳食补充剂。不爱吃肉蛋奶的人和因应酬大量喝酒者仅从饮食纠正可能不够，最好在医生或营养师的指导下选择膳食补充剂补充维生素B12。但不建议痛风患者大量补充，以免诱发痛风急性发作。
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