美国西弗吉尼亚州亨廷顿市的《先驱快递报》（HeraldDispatch）2013年10月的报道指，根据官方数据统计结果对比，服药后驾驶和酒后驾驶都是危险的行为，严重情况下可能致命，不仅是公共健康问题，而且也会影响公共安全。
据美国疾病控制中心（CentersforDiseaseControlandPrevention）公布的材料，每天全美因为涉及酒驾致死的人数高达30人，即平均每隔48分钟就有一人死于酒驾造成的事故；酒驾造成的年度经济损失总额超过510亿美金（折合人民币约3107.9亿元）。
美国卫生部药物滥用及心理卫生服务管理局（TheU.S.DHHSSubstanceAbuseandMentalHealthServiceAdministration）通过回顾多项研究结果发现，发生交通事故的驾车者中，25%的人药物测试呈现阳性，18%的车祸死者服用过药物。
研究发现，药物和酒精一样，都能削弱人类思维清晰性和判断力，而要安全驾驶汽车，司机需要保证基本的脑功能正常，包括认知、理解、注意力、平衡、记忆、小肌肉运动能力、协调力等。而药物和酒精都能直接损害这些能力，至于受影响的程度，则要视乎不同人的耐受性和新陈代谢率，因此造成危险的酒驾或者药驾量因人而异。
大多数人都误认为从医生处获得的处方药不影响驾驶能力，但这是完全错误的观念。实际上在美国，部分安眠药已经开始修改标签上的信息，警告服用者用药后次日也不宜开车。
临床上服用后会影响驾车的药物多达十几类，多是用于治疗一些常见疾病的，其中最常见的是感冒药。由于这些药物中含有抑制中枢神经的成分，人在服用后会产生嗜睡、头晕、反应迟钝等不良反应，这些因素将严重影响驾驶人的驾车安全。
药物都具有确定的剂量和用药的对象，从药理学角度看某些药物对神经系统的影响强度超过了酒精，甚至一些中药乃至保健品也可能影响到交通安全。一份致命性交通事故中用药情况的《调查》表明：吃扑尔敏等抗组胺药（感冒常用药）的事故率，达72%；而吃抗抑郁和镇静剂的人，事故率达97%。
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