热衰竭，在高气温或强热辐射环境下，由于热引起外周血管扩张和大量失水造成循环血量减少，引起颅内暂时性供血不足而发生昏厥的疾病。亦称热晕厥或热虚脱。一般起病迅速先有头晕、头痛、心悸、恶心、呕吐、大汗、皮肤湿冷、体温不高、血压下降、面色苍白、继以晕厥，通常昏厥片刻即清醒，一般不引起循环衰竭。治疗方法使病人仰卧，饮水待血压恢复正常，不必用升压药，有心血管疾患者尤应慎用，以免增加心脏负荷而诱发心衰。预防措施应着重降低气温。
盛夏时节，经常有一些“热衰竭”的急诊患者。患者多是长时间坐办公室的白领，享受惯了清凉空调，一旦外出就觉得热浪袭人，不久便感觉恶心、呕吐，渐渐神志不清甚至失去知觉。这是人长期依赖空调导致耐热能力下降，遭遇高温后人体无法及时散热而出现的中暑症状。热衰竭和中暑可导致不省人事，须尽快召医护人员救治。人体散热的机理失常，会引致热衰竭。人体通常有三个调节体温的途径：排汗，汗水蒸发时可为皮肤散热。这好比一个未上釉的瓶子渗出的水在瓶外蒸发，可冷却瓶内的水。毛细血管扩张，把更多血液送到表皮散热。过热时面红，就是这个缘故。呼吸加速，把热量从肺部散发出去。
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