药物是否有效，除了是否对症之外，还得讲究服药的时间。不同的药物，因其本身特点要在某一特定时间服用，才能发挥药物的最佳作用。如果服药时间选择不当，就算药物对症，也会减低疗效。
1.清晨宜服补肾阳药、行水利湿药、催吐药。
2.午前宜服发汗解表药及益气升阳药。古代医家认为：“午前为阳之分，当发汗;午后为阴之分，不当发汗。”不但汗药如此，亦有医家认为大凡走表透邪之药，均宜午前服用。古医书对医治脾虚气陷诸疾所配制的补中益气汤、参术调中汤等8首益气升阳方，都强调了午前服药，并谓之所以午前服用，乃“使人阳气易达故也。”
3.午后或入夜宜服泻下药。历代医家对泻下药的服用时间大致有3种意见：一是午后进药;二是日晡(下午3～5时)时进药;三是入夜服之。这三种意见虽有差别，但是有一点可以肯定，即不宜在午前服用。
4.入夜宜服滋阴养血药。古人服用六味地黄丸养阴时有一显著特点，即强调入夜时进药。以当归六黄汤医治阴虚盗汗，亦主张入夜时服之。
5.夜卧宜服安神药。这一用法最早见于宋代，如对辰砂还志丸或珍珠母丸，提倡夜卧时姜汤送下，以起到镇心安神之功效。其后，不少医家把它作为临证用药的惯例。
对上述五种服药时间的选择也可归纳为：凡是升提外透的药物，宜于午前用;凡是温阳补气的药物，宜于清晨至午前服用;凡是滋养阴血的药物，宜于入夜服用;凡是祛除阳分气分之邪的药物，宜于清晨服用;凡是清泄阴分伏火的药物，宜于入夜服之。
服中药之所以讲究择时是为了取得最佳疗效，这样可以顺应人体有节律的生理变化，能充分利用体内积极的抗病因素而增强药力。择时服药也可诱导紊乱的人体节律恢复正常以达到治病目的。故此，择时服药不应忽视。
（实习编辑：黄展伟）
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