老年人往往同时患多种慢性疾病，因而用药量较多，药物滥用的危害性也是显而易见的。因此，为保障健康，老年人有必要掌握一些自身的生理、心理特点和变化规律，了解一些用药原则及有关药物的作用机理等。
剂量宜小不宜大
老年人吸收功能下降，常发生药物在体内分布不均，加上肝脏供血的减少、吸烟等使药物的代谢发生变化。老年人的肾排泄能力有下降，使药物分解变慢，体内蓄积增加，易产生毒副反应。因此，老年人用药剂量应随年龄增加而减小。
老年人除维生素、微量元素和消化类等药物可以用成年人剂量外，其他所有药物，都应低于成年人剂量。一般来说，60～80岁者，用药量应为成人量的3/4～4/5﹔超过80岁者，用药量为成人量的1/2。
品种宜少不宜多
老年人同时用药不能超过5种。据统计，同时使用5种药物以下的，药物不良反应发生率为4%，6～10种为10%，11～15种为25%，16～20种为54%。
当用药超过5种时，就应考虑是否都是必要用药，以及依从性和药品不良反应等问题。凡疗效不确切、耐受性差、未按医嘱服用的药物，可考虑停止使用﹔如病情危重，需要使用多种药物时，在病情稳定后，仍应遵守使用5种及以下药物原则。
另外要重视非药物疗法，这仍是有效的基础治疗手段。如早期糖尿病，可采用饮食疗法﹔轻型高血压，可通过限钠、运动、减肥等治疗﹔老年人便秘可多吃粗纤维食物。
疗程宜短不宜长
老年人肾功能减退，肾脏血流量减少，对药物和代谢产物的滤过率减少，故老年人尤其是肾功能减退的老人，在使用由肾排泄的药物时，一定要注意减量服用、慎用、甚至禁用。
因为用药疗程越长，越容易发生药物蓄积中毒，有时还可能产生成瘾性和耐药性;泻药和利尿剂可引起严重低血钾症﹔安眠药久用可产生依赖性等，所以，老年人用药疗程，应根据病情及医嘱合理缩短。
方式宜偏中不宜偏西
根据老年人代谢下降、反应迟缓的生理特点，老年人用药以中西医结合为好。对急性病，用西药能使疾病迅速得到控制，而后采用中药调养﹔对慢性病，则以中药治疗为主，传统观念认为，中药比西药作用缓和，副作用少，老年人使用中药治疗更为安全些。
但也有些中草药毒性较大，使用不当，常会引起中毒。因此，在使用有毒性的中草药时，必须严格遵医嘱。
（责任编辑：郑柏锋）
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