当过妈妈的人都知道，胎盘是女性怀孕以后，腹中的胎儿通过它向妈妈索取生长发育所需营养物质的重要器官。胎盘的好坏，直接决定着宝宝能否吸收到足够的营养，发育成长为一个聪明健康的孩子。
胎盘，胎儿的大蛋糕
胎盘在拉丁文的原意为“蛋糕”。从它的形状来看，足月妊娠的胎盘为一个扁圆或椭圆形的盘状器官，的确像一块大蛋糕。
成熟的胎盘呈扁平盘状，中部厚，边缘薄。直径约为16-20厘米，厚约为1.5-3厘米，重量为胎儿体重的1/6，平均为500-600克。胎盘由胚胎的绒毛和子宫的蜕膜在妊娠6～9周开始形成，到孕3个月后完全形成。胎盘分为子面与母面。母面有18～20个胎盘小叶，面呈暗红色;子面呈红色，并且很光滑，表面盖有羊膜，脐带附着在膜盘中央或偏侧方。
足月妊娠的胎盘约有100支小动脉，胎儿的血液经过动脉进入胎盘的绒毛血管中，来自母体的血液流入绒毛周围的间隙(大部分绒毛都浸泡在绒毛间隙血液中)，通过绒毛上皮的渗透作用，胎儿可自母体吸取营养，排出废物及交换气体，因此母子血液是不相混的。接近分娩时，胎盘绒毛的总面积可达到12平方米，约为人体皮肤总面积的10倍，以保障胎儿供血。
胎盘的五大功能：
1.气体交换功能：胎盘代替胎儿的肺部起气体交换作用，气体主要是通过扩散来交换的。故胎盘血液循环发生障碍时，能引起胎儿缺氧、宫内窒息，甚至死亡。
2.营养功能：胎儿生长发育所需的营养物质都通过胎盘由母体供给。通过胎盘，胎儿能从母体血液中摄取各种营养物质，此外，一些药物如巴比妥类或吗啡抗菌素及内分泌素等，都可通过胎盘进入胎儿血液，因此孕妇用药时，应考虑对胎儿有无影响。
3.排泄功能：胎儿血液中的代谢废物如尿酸、尿素，都经胎盘进入母体而排出体外。
4.防御功能：胎盘膜有阻挡母体血液内大分子物质进入胎儿血循环的作用。一般细菌不能通过，但有些病毒如风疹、脊髓灰质炎等能进入胎儿血内或先在胎盘中形成病灶，破坏绒毛，然后进入胎儿血液内;母血中所含抗体也能通过胎盘进入体内。
5.内分泌功能：胎盘能产生以下几种内分泌激素：
绒毛膜促性腺激素：可维持妊娠，由合体滋养层细胞分泌，在受精后第3周可于母体中测出，至第6周达到高峰，以后逐渐下降。
催乳素：受精后第2个月出现，第8个月达到高峰直至分娩。具有促进母体乳腺生长的作用。
孕激素：于第4个月开始分泌。
雌激素：与孕激素一起于分娩前持续分泌，有保持妊娠的作用。
可见，胎盘不仅是胎儿汲取营养的“大本营”，也是胎儿生长发育必不可少的“化学加工厂”。
胎盘成熟度以及钙化
胎盘是供给胎儿氧气和养分的重要组织，它会随着怀孕过程而长大成熟。胎盘成熟分0-Ⅲ级：
(1)0级：多见于28周以前
(2)Ⅰ级：多见于29～36周
(3)Ⅱ级：多见于33～40周
(4)Ⅲ级：多见于孕38周以后
成熟的胎盘多多少少会有一些地方钙化，这种现象表示胎儿的肺部已经成熟了，同时也代表小孩成熟了，小孩子生出来不会有呼吸的问题，因此，胎盘钙化在整个怀孕过程中，算是正常的生理变化。
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