老年患者的药物治疗是一个较复杂的问题。药代动力学研究表明老年人胃肠道血流减少但不影响脂溶性药物的吸收。因老年人脂肪含量增加，使药物分布容积增大。肝肾功能减退导致排泄能力下降，肝功能下降导致合成血浆蛋白减少而使血浆游离药物浓度增加。此外，老年人药效学改变，中枢神经系统对药物更加敏感，副反应明显增加。由于常伴有躯体疾病而服用其他药物，老年人使用抗抑郁药物时，各种药物之间相互作用问题亦应予以重视。因此，老年病人药物治疗首先考虑的是副反应问题，其次才是疗效问题。
1.药物治疗 三环类抗抑郁剂(TCA)是脂溶性药物，口服吸收快，约90%与血浆蛋白结合，大部分从尿中排出。TCA 有提高情绪、缓解焦虑、增进食欲、改善睡眠等作用，对各种抑郁状态均有效。禁忌证是严重的心、肝、肾疾病、癫痫、急性闭角型青光眼及对TCA 过敏者。TCA 有许多副作用，最常见的是抗胆碱作用、心血管副作用及影响心脏的传导。有报道，老年病人服用三环抗抑郁剂50～100mg/d 即可以达到有效浓度。但初始剂量应从25mg/d 开始，第1 周剂量不超过50mg/d，以后如果病人能耐受则逐渐加至治疗剂量。有效剂量6～8 周无效再换用其他药物。TCA 的抗胆碱作用有时造成意识模糊、共济失调、和记忆减退。四环类抗抑郁剂马普替林对老年人和患有心血管疾病者较好。疗效与TCA 类药物相似，服法、剂量也相同。米安色林(Tolvon)为新一代四环类抗抑郁剂，无抗胆碱能作用，也无心血管系统副反应，与抗高血压药也无相互作用。剂量30～60mg/d。选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI)是20 世纪80 年代末及90 年代陆续上市的抗抑郁新药，其抗抑郁效果得到许多研究的证实，副反应主要为5-HT 亢进症状，如恶心、呕吐、腹泻。而抗胆碱能副反应比三环类抗抑郁剂要小的多。对老年病人无疑应从最低有效剂量开始。因均无镇静作用宜清晨顿服。需要注意的是，应用SSRI 后换用其他三环类抗抑郁剂需间隔较长时间。
2.睡眠剥夺治疗 每周剥夺1 或2 次一夜睡眠，中间可间隔2～3 天。进步后可逐渐延长间隔。具体作法是病人起床后约40h 不睡眠，监督病人到第2 天晚上平时上床睡觉时才睡觉。适应证是中度抑郁，几乎无副反应。缺点是疗效维持时间较短。对有诸多禁忌证的老年病人虽显原始，也可一试。
3.电休克治疗 电休克疗法(ECT)主要适用于对抗抑郁药无效或因某些原因不能耐受抗抑郁剂引起的不良反应;有强烈自杀观念急需很快控制病情。抑郁发作期每周治疗3 次，也可根据病情决定治疗次数。对ECT 治疗反应良好者可作为维持治疗，每4～6 周1 次会起到预防复发的作用。
4.心理治疗 心理治疗在本病治疗中的地位十分重要，但通常需与药物治疗相配合。有明显心理社会因素及不良环境所致抑郁可选用支持性心理治疗，对明显依赖和回避行为可选用认知和行为治疗。适应证是轻度抑郁焦虑或重度抑郁恢复期。
5.维持治疗 有文献报道，60 岁以上的老年抑郁患者，第1 次发病后24 个月内的复发率高达70%，发作次数越多缓解期也逐渐缩短。发病年龄越大，复发次数越多，再次复发的危险性也越高。大部分研究者主张，对60 岁以上第1 次起病的抑郁病人，在达到临床痊愈后至少应维持治疗1 年;若出现复发，则维持治疗2 年或更长。抑郁状态病人的常见护理及相关因素、护理措施。
6.暴力行为的危险
(1)相关因素：①与老年期抑郁症的临床特点有关，如心境恶劣、消极观念、焦虑、失眠为主的病人。②与合并严重躯体疾病或久治不愈有关，病人痛苦难忍产生无望、无助感。③与年龄有关，随年龄增长自杀率上升。④与生活、安全没有保障有关，如独居无人照顾;经济困难，支持系统不得力甚至遭冷落或虐待的病人。
(2)护理措施：①评估病人自杀行为意念的原因和可能的自杀行为方式。观察其先兆表现，如表情极度痛苦，严重睡眠障碍;口头或文字遗嘱、赠与他人物品财产，收藏药物或自杀工具等。②遵医嘱为病人治疗处理躯体疾病或不适。③提供支持性伙伴关系，表示对病人的理解，引导其回顾一生中有成就的事情，以增强生活信心。④控制病人的生活和治疗环境，如去除危险物品和处理可供其自杀的设施等。⑤教给病人照顾者了解观察病人自杀观念，行为及护理的方法。并指出老年人自杀行为多在家中进行，所以病情严重者要住院治疗。
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