太极拳是我国宝贵的体育遗产之一。虽然早期的太极拳重在技击，但近百年来则向技击、竞赛、医疗三个方面平行发展，特别是杨氏太极拳的创立，在医疗保健方面取得了良好的效果。
因此，作为一种增强体质的健身运动和防治疾病的有效手段，太极拳受到了人们的普遍欢迎，在国内外广为流传。
那么，太极拳对风湿性关节炎有好处吗?我们知道，风湿性关节炎是以关节疼痛、肿胀和屈伸不利等为主要特征的一类疾病。太极拳是传统健身法中以动为特点的功法，它那似行云流水、连绵不断的动作对人体发挥着多方面的医疗保健作用。
近年来的实验研究表明：
1、太极拳可以促进血液循环，降低心肌耗氧量，减轻心脏负担，改善心肌供血，提高心排血分数，从而增强心功能。
2、增加肺活量，增强肺通气和换气功能。
3、改善神经系统，特别是植物神经的功能，增强人体动作的协调性和平衡能力。
4、使胃肠蠕动增强，消化液和消化酶的分泌增加。
5、调节垂体或更高的神经、内分泌中枢，改善靶腺功能，促进机体代谢，增强人体免疫力，抵御疾病，延缓衰老。
上面各项都对关节活动起着支持作用，防止关节发生病变，促进着病变关节的向愈。简单地说，“流水不腐，户枢不蠹”，太极拳运动对风湿性关节炎有着积极的防治作用。
（实习编辑：戴月娟）
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