什么是临床抑郁症?
临床抑郁症，或抑郁障碍，是一种严格定义的医学障碍，医生使用诊断标准来识别病人。基本的特征如下：
心情悲伤(有时易激惹或焦虑心境)
个人和工作角色的功能受损
不能享受生活，包括曾能带来欢乐的事情，如喜爱的运动、与朋友相
处、性关系其它症状包括疲乏、不宁、紧张或焦虑、身体不同部位的疼
痛、不能入睡或常醒或白天嗜睡、没有食欲或过度进食、常伴体重减轻
或增加、对性丧失兴趣或难以达到性高潮、对自己印象差(罪感或无价
值感)、注意力困难、无望感、轻生或自杀。
什么不是抑郁症?
临床抑郁症或抑郁障碍，不是我们在种种生活环境下体验到正常的、常见短暂的悲伤感受。虽然抑郁症病人的发病有时也可追朔近期的创伤性生活事件，但是临床抑郁症决不是简单的生活事件所致的悲伤。
临床抑郁症不是弱点缺陷，任何人都可患抑郁症，包括那些生活完满的人。病人需要的是要多于他们自己克服抑郁障碍的意志力。他们需要合格的卫生工作者的帮助。
抑郁障碍不是老年人的专利;抑郁障碍可出现老年人之中，并与其他年龄段的人们一样有效地得以治疗。
抑郁障碍常见吗?
抑郁障碍是一种常见的疾病。世界上每5-6人就有一位已患、正患或将患抑郁症。任何时间、任何地点，每20人就有1位患临床抑郁症，女性患抑郁障碍的可能性比男性高二倍。但是，药物和酒精滥用更多见于男性，可能掩盖了抑郁障碍。
导致临床抑郁症的原因是什么?
与其他医学疾病一样(如高血压或溃疡)，有数个因素参与抑郁障碍的发病。包括躯体化学不平衡性、遗传或家族倾向性，有时伴有应激性生活事件如失去爱人或离婚。然而，重要的是要记住，对生活事件的短暂的悲伤反应不是临床抑郁症，抑郁发作可以起始于生活一帆风顺的情况下。
抑郁障碍不是由于过度工作而虚弱的结果。通常是抑郁症使病人难以继续有效地工作。
假如当自己患抑郁障碍或你所认识的人患抑郁障碍你应做什么?
假如你认为你的亲友可能患有抑郁障碍，你(或他们)应和你们医师联系。你的家庭医师的帮助决定你是否患有抑郁障碍，并能为你提供有效的治疗。当临床抑郁症相当严重时，医生常给予抗抑郁药治疗。
（实习编辑：魏文巧）
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