流行性脑膜炎是由脑膜炎双球菌引起的急性感染，主要侵犯脑膜。从广义上讲也属于化脓性脑膜炎的范畴，但它具有传染性(呼吸道传染)、流行性，且病势凶险，故危害性更大。流行性脑膜炎常常在冬春季节流行，患儿、带菌者为流行性脑膜炎的传染源，可通过咳嗽、打喷嚏等途径经空气飞沫传播，潜伏期一般为2～3天。
当健康小儿吸入带菌的尘埃后，病原菌首先侵犯呼吸道黏膜，表现为发热、咳嗽、流涕等感冒症状，这时的表现与一般的感冒不易区别。有的小儿的病情在上呼吸道感染时期就被控制了，如果不能控制，细菌就进入血液循环，形成菌血症。这时表现为高热、恶心、呕吐;婴幼儿易发生抽搐。皮肤上可见到散在的出血点，不高出皮肤，指压不退色，大小不等，分布不均，以腋下、肩、肘、臀部等受压部位多见;随着病情的进展出血点逐渐增大、增多，如挑破出血点作细菌涂片染色可找到细菌。病情进展，细菌侵入脑膜，高热持续，烦躁不安，头痛、呕吐加剧，嗜睡、抽筋、颈项强直。如为婴儿前囟未闭则饱满隆起。腰椎穿刺所得脑脊液混浊似米汤状，白细胞及中性粒细胞增多，蛋白质增高。经脑脊液细菌培养可以检查出脑膜炎双球菌。
重症流行性脑膜炎，又称为暴发型流行性脑膜炎，由于肾上腺皮质出血，可出现急性肾上腺皮质功能不全症状，如严重休克、神志昏迷、面色苍白、皮肤出血广泛、四肢冰冷、血压下降或测不出、心率快、心音低钝。
如及早发现，及早治疗，本病治愈率较高。一般死亡病例多为暴发型，短期内死于严重休克或脑疝。普通型病儿若早期采用适当治疗可彻底治愈。婴儿时期症状常不典型，诊断较为困难，如延误治疗，即使存活，也易发生后遗症。
流行性脑膜炎常见的并发症有关节炎、硬脑膜下积液及积脓。后遗症有耳聋、失明、肢体瘫痪、智能发育迟缓、脑积水、癫痫等。
因为流行性脑膜炎属传染病，一旦确诊需进入隔离病房或传染病医院住院。治疗药物为磺胺嘧啶，如对该药有过敏或耐药则用青霉素治疗。
发现流行性脑膜炎患儿后，首先隔离病孩，家庭或集体机构应进行空气消毒，密切接触过此患者的小儿在潜伏期间应加强观察，如有上呼吸道感染症状或皮肤有出血点，应立即送医院诊治。在流行季节(即冬春两季)和地区，凡是发现突然起病和上呼吸道感染症状患儿，要警惕流行性脑膜炎的发生，千万不能只当感冒来处理，以免延误病情。另外，尽量不要将小儿带到公共场所，外出亦需戴口罩。目前已研制出流行性脑膜炎的疫苗，部分地区采用A型流行性脑膜炎多糖菌苗，对本病有一定的预防作用。
(盛晓阳)
医生提醒：
脑膜炎球菌有A、B、C、D、X、Y、Z、29E和W135等9个血清群，在我国95%以上的病人感染的是A型脑膜炎球菌。
治疗期注意：
一般的诊疗过程，需对患儿进行腰椎穿刺，腰椎穿刺术要在孩子得病的24小时之后进行，因为病毒是由呼吸道到神经系统的，需要一定的时间，才能有准确的诊断。
恢复期特征：
唇边出现泡疹，医生俗称其为“幸福疹”，预示着病毒已除去，孩子的病好了。
孩子患了流行性脑膜炎是需要住进医院的隔离病房或去传染病医院治疗的。根据患者的不同情况，住院治疗一般需要一周到10天。病愈后，一般不会有后遗症。如果是特别严重的脑膜炎如暴发型流行性脑膜炎，或者治疗延误，也可能导致死亡和后遗症。
出院后的护理：
多开窗，通通新鲜空气。饮食宜清淡，注意饮食卫生。
(乐菊芳)
本刊特别提醒
流行性脑膜炎出血点特征：
分布不匀;
大小不一;
形状不一;
多少不一。
乳幼儿因为囟门未闭，神经系统发育不全，症状不太明显，如果出现如下现象，家长就要考虑流行性脑膜炎的可能：
不吃不哭不动;体温不升;反应差;有黄疸。
（责任编辑：叶惠玲）
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