传染病是由肉眼看不见的小微生物侵入人体并大量繁殖引起的，其主要传染源是细菌和病毒，细菌比病毒大，抗生素能控制细菌，但对病毒不起作用。一般来说，人体具有自然防御系统，能够对入侵的微生物发起攻击，使人不生病，但当这种攻击无法击退入侵之“敌”时，传染病就发生了。
目前，老的传染病正在死灰复燃。结核病、肝炎、疟疾、霍乱等传染病正在重新抬头。以结核病为例，当前世界正处于结核病高发时期，1995年因结核病死亡的人数达300万，为1950年以来结核病死亡的最高水平，1997年死于结核病的人数更多。目前全球有20亿人受到结核菌的感染，其中2000万为结核病患者，每年新发现结核病例达800～1000万。据专家透露，我国上海市居民结核病已连续3年回升，流动人口已成为结核病防治的“死角”。世界卫生组织最近指出，结核病在许多国家已经失控，如果不采取紧急行动，到2020年还会有10亿人受到感染，7000万人将死于结核病。
目前，新的传染病也在“异军突起”。最近20年，科学家已发现了30多种新的传染病，如莱姆病、军团病、埃博拉病和艾滋病等，这些传染病的病毒只有在高倍显微镜下才能观察到，它们是严重威胁人类健康的杀手。
新老传染病为何在今天又流行起来?原因是多方面的。致病细菌同动物一样，也能逐步适应环境，提高本身的生存能力，结果使抗生素失效。曾经很容易用抗生素治愈的一些疾病，诸如肺炎和脑膜炎等，现在常规治疗已无济于事。目前对抗生素产生抗药性的病菌种类迅速增加。同时，由于人们轻视了传染病，放松了警惕，给细菌及病毒的入侵开了方便之门。诸如滥用药物、性行为不检点、环境污染、城市拥挤、不注意卫生等因素加速了传染病的传播，而环球旅行中的不良生活方式也可能使传染病“传遍整个世界”。
温馨提示
随着生物技术的进步，科学家已经掌握了致命细菌的DNA结构，从而开辟了消灭致病细菌的途径。疫苗是征服病毒的法宝，人们欣喜地看到，世界上已有不少疫苗应用于临床，而且还将不断地研制出新疫苗。对个人来说，养成诸如“饭前便后要洗手”、“食品要烹熟煮透”、“避免不安全的血液注射”等卫生习惯，对健康有着重大意义。
抗生素使用不规范，特别是滥用各种抗生素，不仅会造成不必要的浪费，还会带来细菌耐药、药物不良反应等问题。如大量应用链霉素和庆大霉素会引起儿童的听力下降，有些喹诺酮类抗生素可以造成小孩的软骨发育障碍，青霉素和头孢类抗生素发生的过敏反应甚至可以致命等。
（责任编辑：叶惠玲）
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