在美国，一些学者提出了“日落综合征”(Sundown syndrome)的概念，用以描述老年痴呆患者在黄昏时分出现一系列的情绪和认知功能的改变，例如：情绪紊乱、焦虑、亢奋和方向感消失等，持续时间为几个小时或者整个晚上。统计数据显示，“日落综合征”的发生率在美国老年痴呆的患者中相当高。
但是，目前引起“日落综合征”的具体原因仍然不是很清楚。专家相信，跟多种因素有关，例如：经过一天活动后体力和智力的消耗过度、某些药物的影响或者是受体内生物钟的反常调控。“日落综合征”无疑对患者的生活起居造成了很大的影响，也进一步加重了患者家庭的负担。如何处理这个问题呢?医学专家的建议有：
(1)家属应该认真观察患者一天不同时间点的情绪、精神状态、体能、思维功能、方向感和认知功能的变化，把每天需要患者完成的事情尽量安排在早上或者下午。
(2)调整患者的饮食结构和饮食方式。尽量限制其在早上摄入含糖和咖啡因的食品。可以考虑在下午至傍晚之间增加一个下午餐。
(3)尽量让患者放松，可以喝一些去除咖啡因的茶或者是热牛奶。
(4)在临近傍晚的时候，尝试把窗帘都放下，同时引开患者的注意力，让其感觉不到已经黄昏。
(5)如果那时患者突然间在沙发上或者椅子上睡着了，在保证不会着凉的情况下，可以不去吵醒他，让他一直睡到天亮。
(6)鼓励患者适当地参加一些户外活动，例如：散步、做操和跳舞等，这样有助于夜间的睡觉。
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（责任编辑：王海娥）
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