急性胆囊炎患者的主要临床表现为：有右上腹绞痛、恶心、呕吐、体温升高和黄疸等症状，做B超检查时可发现患者的胆囊明显增大、胆囊壁增厚、胆囊颈部有结石嵌顿。病情发展较快的患者，还可能出现胆囊穿孔、胆汁性腹膜炎、胆囊周围脓肿以及内瘘等严重的并发症。所以，对急性胆囊炎患者应及时进行治疗。
目前，进行手术是治疗急性胆囊炎最好的办法。但是，对该病患者何时进行手术效果最好呢?一般认为在急性胆囊炎患者发病后的72个小时以内，当其出现了寒战、发热、黄疸加重、胆囊明显增大、明显的右上腹压痛、反跳痛和肌紧张，经血常规检查其白细胞在2万单位以上，或者出现了急性化脓性胆管炎、急性坏死性胰腺炎时，就需要尽快进行手术。因为此时患者的胆囊炎症较轻，局部器官的解剖关系清楚，这时医生很容易将胆囊从肝脏的胆囊床面上分离出来，而且也能将胆囊的小血管和异常的小胆管做彻底的结扎，从而可减少患者手术过程中的失血量，而且预后也较好。
不过，有很多急性胆囊炎患者往往是在进行了很长时间的保守治疗后无法取得明显的疗效时，才会想到住院治疗，而此时进行治疗已经贻误了最佳时机。因为急性胆囊炎发病4～7天后，胆囊与周围的组织可形成广泛的粘连，胆囊三角会出现明显的水肿，局部器官的解剖关系也会变得模糊不清，所以如果此时强行切除胆囊就很容易造成大出血、胆管损伤或其他严重的并发症。因此，许多医师在治疗发病超过72个小时的该病患者时，往往会选择胆囊造瘘术，即不直接切除有炎症的胆囊，而仅仅是在胆囊的底部做个瘘口进行减压引流，将脓性的胆汁排出(有结石的患者取出结石)，并在胆囊内留置引流管。然后，待胆囊造瘘术实施3个月以后、患者的病情基本稳定时，再把胆囊切除。
对于那些发病超过72个小时，同时伴有严重的心脏病、高血压、糖尿病、肺部感染等合并症的患者，以及那些不愿意进行开腹手术的患者，则应先进行保守的抗炎治疗。待治疗3个月后，患者的胆囊炎症基本消退、身体状况允许时，再进行手术治疗。此时进行手术，可大大提高手术的精确性和安全性，减少并发症的发生，同时也可明显降低患者的死亡率。
（责任编辑：宋晶）
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