艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合征”，它是由人类免疫缺陷病毒引起的。这种病毒终生传染，破坏人的免疫系统，使人体丧失抵抗各种疾病的能力。艾滋病主要通过四种途径传播：血液、不正当的性行为、吸毒和母婴遗传。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12年至13年。
自1981年美国研究人员发现世界首例艾滋病病例以来，艾滋病在全球范围内迅速蔓延，逐渐成为全球关注的重要公共卫生事件和社会热点问题。2001年6月，联合国大会艾滋病问题特别会议通过了《关于艾滋病问题的承诺宣言》，为国际社会防治艾滋病行动制订了统一目标和行动规划，以达到在2015年年底以前遏制并开始扭转艾滋病蔓延趋势的总体目标。
据联合国艾滋病规划署统计，目前全世界有3340万名艾滋病病毒感染者，其中2240万生活在撒哈拉以南非洲地区;亚洲约470万;北美及中西欧约230万;拉美约200万;东欧约150万。全球每年新增艾滋病病毒感染者270万，其中近200万在撒哈拉以南非洲地区。全球每年200万人因艾滋病死亡，其中170万在撒哈拉以南非洲地区。
毒品消费助长了艾滋病的蔓延，目前全世界的注射吸毒者约有300万人，在一些国家，40%的注射吸毒者携带艾滋病病毒。
现在全世界每年防治艾滋病所需的资金总额已经超过160亿美元，全球正在接受治疗的艾滋病患者有470万人，这一数字虽然已经是5年前的10倍，但仍有约1100万名艾滋病病毒感染者没有得到应有治疗。
（实习编辑：吴春丽）
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