日常用的染发剂中都含有苯分子，苯经过头皮吸收随血液到达肝脏，经肝脏代谢转化为酚。酚是一种细胞原浆毒物质，可导致染色体畸变，由于酚对骨髓组织有高度亲和性，其在骨髓组织中的浓度高于其它组织约二十倍，故特别容易引起造血系统疾病。如急慢性白血病，骨髓增生异常综合征和再生障碍性贫血等。
国外早就注意到染发与白血病有一定关系，故将此类白血病称为染发相关白血病；对这方面的问题未引起充分重视。我们在临床上已注意到部分血液系统恶性疾病患者均可追问出染发史，其中较为典型的例子有：①一名男性少白头患者有数年染发史，到３９岁时发生慢性粒细胞白血病；②一位大学退休教师因头发花白在两年内反复染发数次，发生急性髓系白血病，经治疗无效于发病一年后死亡。
有人会提出疑问，为什么有的人经常染发却并未发生白血病呢这是由于个人体质不一样，对致癌物质的敏感性也不一样，例如长期接触黄曲霉毒素的小鼠，只有一部分发生肝癌另一部分是不发生的，都是同样的道理。骨髓造血细胞都含有解毒的酶，有的人由于遗传或后天的原因导致酶活性下降或消失，这样的人群对苯就特别敏感，正常情况下，白血病的年发病率是２—３／１０万人口。而染发人群的白血病发生则大大高于此值。所以，为了您的健康，请勿染发或少染发。
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