地中海贫血是一种遗传性疾病，在香港约有6％人口患有此症。地中海贫血轻微病患者时有头晕现象，然先天为重型地中海贫血患者就较难治理了，大多寿命也不长。重型病者是因父母同为地中海贫血带因者所遗传下来，所以在男女双方生育前，最宜先进行身体检查，若发现双方也为带因者，则需慎重考虑是否适宜诞生下一代。
两类地中海贫血
地中海贫血（thalassaemia）是指血红素的血红蛋白链的合成作用发生问题，以致该种血红蛋白链的合成量降低或完全无法造，这种情癋被称为‘甲型地中海贫血’。而一种称为‘乙型地中海贫血’，则与前者情癋刚相反，这类患者？不是血红蛋白连合成量较正常人低，而是血红蛋白链的合成量过剩，但这类患者体内的血球会较易破裂，故血球的寿命也较正常人短。
患有地中海贫血者各有不同程度病癋。由於地中海贫血是遗传所致的，若孩子同时由父母双方所遗传，其严重程度会较高，而严重者亦多为‘甲型地中海贫血’。这些患者在出生时会情癋正常，但到数个月後，开始显示严重贫血，而生长也较缓慢、体质差、有黄疸、骨骼？常，心脏、肝脏和脾脏也会增大。虽然早期治疗能够延长患者生命，但大多数在成年前已告死亡。
1／4机会遗传
若父母同为地中海贫血带因者，每次怀孕都会有25％的机会诞下重型地中海贫血子女，若不是重型，也有50％机会产下患有此症的孩子；但亦有25％的机会为正常。因此，每位未婚男女在婚前宜进行身体检查，得知自己是否带因者。若双方均为带因者，则需特别注意产前检查，以抽取胎儿体内血液进行检验，得知婴儿是否为重型地中海贫血者。若是，一般医生都会建议进行人工流产，以免构成父母和下一代的负担。至於一般轻型地中海贫血者，多有头晕、疲倦情癋的徵状。
少吃铁质食物
由於地中海贫血者体内铁质成份较正常人高，若是重型患者，他们往往需输入红血球进行治疗（根据不同程度，输血次数会不同），以致患者体内铁质积累，损害心脏、肝脏和其他器官，所以在饮食上，患者需多加注意，不宜多吃铁质重的食物，如牛肉、猪肉、菠菜、苹果及葡萄乾等。虽然轻型患者和带因者不用输血治疗，但亦宜少吸收铁质食物，另亦不宜过於操劳、做剧烈运动，或上高山远足。
（实习编辑：古茜文）
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