据统计，世界三分之一的人群存在弓形虫感染，这是一种导致眼部感染的常见疾病，称为眼弓形体病。最近，研究人员对弓形虫感染如何引起视网膜上病变的机制有了新的认识。
来自南澳大利亚弗林德斯大学和巴西圣保罗大学的一个国际研究小组鉴定出感染的视网膜细胞会产生一种蛋白质，这些蛋白质会促使未感染的视网膜细胞过度生长并形成独特的病灶。对此，医生可以根据蛋白质的表达诊断感染情况。
这是首个在实验室环境下了解弓形虫感染如何导致眼部病变的研究，相关结果最近发表在《Microorganisms》杂志上。
文章作者Justine Smith教授说，这项研究证明了视网膜细胞对弓形虫感染有会做出怎样的反应，并表明该细胞反应可能有助于寄生虫通过视网膜传播。Smith教授说： “我们的发现表明，被弓形虫感染的人视网膜色素细胞分泌VEGF和IGF1，并减少TSP1的产生，从而促进未感染细胞的增殖，从而使这些细胞更易于受到感染。”
作者认为，通过人为调控视网膜中蛋白质的表达可能具有治疗用途，并将限制疾病的严重性。Furtado博士建议：“弓形虫病最常见的是食源性疾病，目前尚无治愈弓形虫病的方法。因此我们建议世界卫生组织采取一些食品安全措施，包括烹饪前后洗手，在准备食物时使用纯净水以及正确烹饪等预防感染。”
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