新冠病毒 (SARS-CoV-2) 对表达血管紧张素转换酶 2 受体的细胞具有趋向性。在肝脏中，这些受体似乎主要在胆管细胞中表达，在肝细胞中表达的程度要低得多。死于冠状病毒 (COVID-19) 的患者的肝脏组织学发现主要是脂肪变性和轻度小叶/门静脉炎症。而对住院期间肝功能检测异常峰值的研究表明，高达 83% 的患者在 天冬氨酸转氨酶（AST） 水平上出现一些异常，但大多数异常是轻微的，其中不到 20% 超过正常上限（ULN）的 5 倍。本研究的目的是确定 COVID-19 患者住院期间 AST 水平的显着升高是否与 COVID-19 中常见的可能导致肝损伤直接相关和是否与肝功能不全和/或与死亡独立相关。
本项研究共纳入 834 名因 COVID-19 住院的连续患者。临床、药物和实验室数据在入院和整个住院期间通过病历系统数据库获得。严重肝损伤定义为天冬氨酸转氨酶 (AST) 水平高于正常上限的 5 倍或更多；缺血定义为至少连续 2 天使用血管加压药；高炎症状态定义为高敏C反应蛋白值≥100mg/L，高凝状态定义为住院期间的D-二聚体≥5mg/L。
研究显示共有 105 名 (12.6%) 患者在住院期间出现明显的肝损伤。与没有明显肝损伤的患者相比，缺血（[OR]，4.3；95%CI，2.5-7.4；P < .0001）和生物制剂的使用（OR，3.6；95%CI，1.9-7.0；P = .0001）是影响肝损伤的独立预测因子。尽管在整个住院期间 AST 与丙氨酸转氨酶 (R = 0.89) 密切相关，但 AST 与国际标准化比率 (R = 0.10) 或胆红素水平 (R = 0.09) 无关。住院期间死亡率为16.3%，多变量逻辑回归显示显着肝损伤与死亡无关（OR，1.4；95%CI，0.8-2.6；P= .2），而缺血性（OR，2.4；95%CI，1.4-4.0；P = .001）、高凝状态（OR，1.7；95%CI，1.1-2.6；P = .02）和高炎症状态（OR，1.9；95%CI，1.2-3.1；P = .02）是死亡的重要预测因子。
本项研究证实： COVID-19 相关的肝功能异常是继发于其他器官的损伤，主要是缺血或药物性肝损伤导致的，COVID-19 不会直接导致肝功能不全或死亡。
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