2004年，世界卫生组织数据显示，吸烟是所有高收入国家排名第一的风险因素，占所有死亡的18%，主要影响肺癌和心血管疾病。相比之下，肥胖症排名第三，占8%，影响的是心血管疾病和糖尿病。
吸烟一直是发达国家公共健康的主要威胁。因此，将吸烟一直作为公共卫生干预措施的主要目标是理所应当的。近年来，我国也制定了多项禁烟政策，包括禁止在室内/工作场所吸烟等等。这些公共卫生干预措施确实使得吸烟人数在持续减少。
与其他国家一样，英国的吸烟率已经下降；从2005年的24%到2017年的17%。然而与此同时，肥胖率却从23%上升到29%。虽然吸烟仍然是癌症的最大元凶——2015年所有新癌症中有15%是由吸烟引起的，相比之下有6%是由肥胖引起的——但就其对包括肠、肾、卵巢和肝脏在内的多种特定癌症的影响而言，肥胖现在超过了吸烟。
此外，近年来，高收入国家心血管死亡率的长期下降已经放缓，甚至可能又开始上升，因此肥胖的日益流行被认为是一个重要原因。那么在整个社会或特定人群中，肥胖现在是否比吸烟导致更多的死亡呢？
为此，来自英国格拉斯哥大学的专家对此开展了相关的研究。结果发表在Springer Nature旗下的开放获取期刊品牌BMC Public Health杂志上。
这是一项使用2003-2017年间英国健康调查和苏格兰健康调查数据的比较风险评估研究。超重、肥胖、当前和以前吸烟的年流行率使用基于人口的权重获得。通过最近发表的荟萃分析得到相应的全因死亡率的性别特异性风险比，然后估计各年的人口归属分数。
结果显示，总体而言，目前/以前吸烟导致的死亡从2003年的23.1% (95%CI，20.6-25.8%)下降到2017年的19.4% (95%CI，17.3-21.6%)，而肥胖(超重或肥胖)导致的死亡从2003年的17.9% (95%CI，17.3-18.4%)上升到2017年的23.1% (95%CI，22.3-23.8%)。
其中，2013年，肥胖对死亡率的贡献开始反超吸烟，且在校正了年龄、性别和受教育程度后趋势仍然不便。但男性(2011年)的交叉点发生早于女性(2014年)。相应的，年龄超过65岁的人交叉点出现在2006年，而年龄在45-64岁的人则出现在2012年。
但是，值得注意的是，虽然差异在急剧缩小，但45岁以下的中青年人中，吸烟仍然是死亡率的主要原因。2003年，吸烟导致的死亡比肥胖多10.7%，但到了2017年，这一比例下降到2.4%。这种趋势在16岁以后离开学校的人中更明显。
综上，英国15年的数据提示我们，目前，肥胖已经反超吸烟导致更多中老年人的死亡。但是，对于中青年人，吸烟仍是死亡的主要原因。
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