新研究中，美国康奈尔大学食品科学家罗宾·丹多博士及其研究小组将实验小鼠随机分为两组，分别喂食脂肪含量为14%的正常食物和脂肪含量为58%的高脂高热食物。结果发现，8个星期后，摄入高脂肪食物的小鼠体重增加30%，味蕾数量却减少了25%。接下来，研究人员又对味蕾展开了仔细观察。他们发现，味蕾由50~100个细胞组成，这些细胞不断更新、死亡，平均寿命约为10天。细胞类型不同作用各异，有助感知甜味、酸味、咸味、苦味和鲜味。研究者进一步分析发现，在肥胖者体内，脂肪组织直接分泌的肿瘤坏死因子α（TNF-α，一种特定的炎性化学物质）水平会明显更高。味蕾数量对肥胖导致的TNF-α格外敏感，TNF-α水平升高意味着味蕾总数的减少。也就是说，由肥胖导致的体内慢性炎症会破坏味蕾细胞正常代谢，这可能是肥胖人群出现味觉障碍的真正原因。新研究报告发表在美国《公共科学图书馆·生物学》杂志上。
丹多博士表示，肥胖是全球最普遍的公共卫生问题之一，它会导致一些疾病风险大增。但在肥胖控制和治疗方面，人类一直面临诸多挑战。小鼠与人类的味蕾非常相似，此次新研究结果将会为肥胖症的治疗指明新的目标。此前，美国斯坦福大学肥胖症研究专家约翰·莫尔顿博士完成的研究也发现，体重只要减轻一些，味觉感知就会随之改善。
按疾病找