不需要凭医师处方、可在药店直接购买的药，叫做“非处方药”。非处方药在国外又被称为“可在柜台上买到的药物”（Over The Counter），简称OTC。患者自我药疗、自我监护，主要涉及感冒、咳嗽、腹胀、腹泻、便秘、头痛、胃痛、发热等常见疾病。出现这些不适症状后，应该如何选药呢？不妨牢记以下4个原则。
1.结合以往经验。人都吃五谷杂粮，难免小病小灾，日常生活中，大家要积累用药经验。以感冒为例，市场上治疗感冒的OTC种类繁多，但要结合自己的经验或症状选择，如鼻塞严重，可以选择含“伪麻黄碱”的感冒药，如打喷嚏、流眼泪较重，可以选择含“氯苯那敏”的感冒药，如果发热或者酸痛较重，可以选择含“对乙酰氨基酚”的感冒药。
2.不轻信广告。现在各类药品广告铺天盖地，能够让大家认识更多药物，但吃药涉及健康和生命，应当增进对疾病和自身情况的了解后选择，不能一味听信广告去选药。如果不能确定，最好与医生或药师沟通后再买。
3.参考药店工作人员建议。药店都配有药学专业技术人员，部分药店还有坐堂医生，不确定买哪种药时，可以咨询药店工作人员。
4.对于儿童、妊娠哺乳期妇女等特殊人群，应先咨询医师或药师，不得自行服药，以免造成不可逆损害。
非处方药给大家提供便利的同时，也存在着一定的安全隐患。用药无小事，安全的自我药疗还需要注意以下几个方面：
1.具有一定的医疗知识，能简单判断自己的病情。大家在平时要注意积累健康知识，这样就能对自身病情的轻重缓急有初步判断。
2.非处方药一般仅限于小伤小病，而不是急病重病。一旦疾病起病急骤，或者病情严重，要及时去医院就诊。
3.认清药品包装右上角的OTC标识，不购买没有OTC标识的处方药。
4.阅读药品说明书，特别注意用法用量、禁忌证、不良反应方面。严格按照说明书用药，不得超量、超适应证用药，了解药物的常见副反应，注意药物的相互作用。
5.服药3～7天后，如果症状没有减轻甚至加重，应及时就医，以免延误病情。
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