年后开工收拾休假心情之际，也要注意免疫力低下的危机警报。台北医学大学附设医院肾脏内科主任陈锡贤医师表示，往年春节过后正是带状疱疹，也就是俗称的皮蛇，发作的危险时刻，尤其肾功能不佳、有长期慢性肾病变的50岁以上民众，因扫除及年菜准备的劳累，休假作息又日夜颠倒，导致免疫力变差，使潜伏在体内的带状疱疹病毒有机可乘，且后续引起的带状疱疹后神经痛症状还可能长达数年，让彩色人生从此变黑白。
日前门诊收治一名56岁妇人，长年饱受糖尿病及慢性肾病所苦，肾功能已达第5级、接近洗肾边缘。前阵子妇人突然左眼剧痛，疼痛感觉犹如刀割，视力也很模糊，她以为是年前清洗纱窗，眼睛不慎遭清洁剂喷到所致，但诊所医师怀疑是病毒感染，要她转到大医院治疗，检查证实是带状疱疹病毒导致。
由于妇人左眼的神经结都被病毒侵犯，她痛到不敢睁开眼睛，成天躺在床上不敢动。医师担心病毒可能造成视力受损，给予妇人服用抗病毒药物5天，总算恢复视力，但带状疱疹后神经痛症状仍持续存在，严重干扰日常生活。
其实，带状疱疹与水痘是同类病毒，小时候得过水痘的人，即使痊癒仍有病毒残留在神经结，当免疫力低下时，病毒就会伺机发动攻击。陈锡贤医师表示，肾病变患者较一般人的免疫力差，身体对病毒攻击的防御力也较差，所以带状疱疹不仅容易发作，且症状也较严重，后神经痛持续时间也较久，不少患者因此罹患忧郁症症，社交及行为能力大幅退缩。
陈锡贤医师透露，门诊曾有一名70多岁老翁，带状疱疹长在右侧肚皮，外观看起来十分正常，但老翁常感到刀割肚皮般疼痛，后神经痛症状十分严重，痛了5年仍未缓解，最后变得鬱鬱寡欢，不太理人、自我封闭；连家属也觉得老翁很难相处、渐渐疏离。
据统计，慢性肾病变患者得到带状疱疹的风险较一般人高出1.6倍，尤其50岁以上有慢性病的人，更是病毒主要攻击对象。陈锡贤医师说，许多患者无法忍受带状疱疹后神经痛症状，长时间依赖止痛药，但肾病变患者若服用消炎类止痛药，长期下来易有肾毒性，恐加重肾脏负担；如服用类吗啡止痛药，除了容易成瘾，也会有胀气、腹痛及便秘等副作用。
“疫苗的预防效果最好。”陈锡贤医师说明，均衡营养、维持正常作息及规律运动等方法，虽能提升自我免疫力，但对于预防带状疱疹的效果有限，最好方法仍是接种疫苗。研究发现，50岁以上的慢性病患者如能施打疫苗，能有效降低带状疱疹罹病风险；即使病毒攻击，亦能降低67%带状疱疹引起的后神经痛症状。特别对肾病变患者而言，如刀割或火烧般的后神经痛症状还可能持续数年，因此疫苗的预防效果更显重要。
陈锡贤医师说，带状疱疹疫苗能增强免疫反应，提供人体预防带状疱疹的保护力，建议50岁以上民众不妨自费接种疫苗，降低带状疱疹作怪机会。
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