中医核心理论是关于五脏六腑的。所谓五脏，是肝、心、脾、肺、肾的总称；而六腑，是胆、小肠、胃、大肠、膀胱、三焦的总称。有意思的是，古代中医就把五脏六腑分配了“官职”，用社会现象来比喻人体。
肝为“将军之官”。将军的性格需要有冲劲。肝在五行中属木，对应于春天，象征着一股阳气向上冲破阴气的束缚，这就是肝的性格。肝能使气机畅通，表现在调节情志、促进脾胃消化等方面。
胆为“中正之官”。所谓“中正之官”，即决断者、裁判官。当人犹豫不决时，需要靠胆来拍板做决定。胆能够影响一个人的决断能力，人们常说“胆大”、“胆小”，实际上说的就是胆的功能。胆功能良好时，人做事果断干脆；胆功能不好时，就会表现为胆小、没主见。
心为“君主之官”。心像君主一样主宰着人体的血脉运行，四肢百骸的营养都依赖心脏所泵出的血液供应。另外，心还统摄着人的精神、意识和思维活动，它的功能状态决定了一个人整体的精神面貌。
小肠为“受盛之官”。“受盛”是接受和容纳的意思，意指小肠是接受营养的器官，它能够帮助食物进一步消化和吸收。如果小肠火力不足，人就比较容易受凉和腹泻。
脾为“谏议之官”，就是向君主反映问题的“谏官”。脾在身体的中央，负责机体的运化，布散精气。人体哪里出现问题，脾就会把信息传递出去。另外，脾秉性缓和、中正，不偏不倚，所以能公正地反映问题。
胃为“仓廪之官”。“仓廪”是储藏粮食的地方，胃的官职就类似于粮仓的管理员。胃负责接受和容纳食物，并经初步消化，转化成食糜，再下传于小肠，最终形成的精微物质经脾的运化而营养全身。
肺为“相傅之官”，也就是辅佐君主的宰相。肺主呼吸，它的特点是节律性很强，能够把心脏泵出的能量有尺度地布洒到全身，这种性格就像造律的宰相萧何一样，因此把肺称作“相傅之官”。
大肠为“传导之官”。“传导”有接上传下的意思，指大肠能够接受身体上部传来的食物糟粕，并向下转化为粪便排出体外。
肾为“作强之官”，是说肾内部储藏的精气能够发挥起强大的作用，就像一个大力士。肾脏表面看起来静止不动，但里面蕴藏着生机，肾精充盛则人筋骨强健，精力充沛。
膀胱为“州都之官”。“州都之官”，类似于现在的市长。膀胱是人体内水液所归的地方，水液逐渐汇集起来就像一个大都市，因此说膀胱是“州都之官”。
三焦为“决渎之官”。三焦是六腑之中比较特殊的一个，大致分布在人体的头面、胸、腹腔部位。目前学者对三焦的某些概念尚存在争议，有的说它“有名而无形”，有的认为它对应于人体胸腹腔的某些脏器。但是相比于研究三焦具体在哪，学者们更愿意关注三焦的生理功能，认为这更有实际意义。三焦能运行水液，是人体水液升降出入的通道，所以将三焦称为“决渎之官”，决渎是疏通水道的意思，“决渎之官”便是负责水利工程的官员了。
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