冬季参加各项体育活动，不仅能锻炼身体，增强体质，而且能锻炼不怕严寒的坚强意志，提高身体的抗寒能力，防止发生各种疾病。“冬练三九”这句谚语，就是我国劳动人民在长期锻炼中总结出来的宝贵经验。
冬季参加体育锻炼，由于肌肉不停地收缩，心跳加快，呼吸加深，新陈代谢旺盛，身体产生的热量增加。同时，体育锻炼还能增强大脑皮质的兴奋性，使体温调节中枢能够灵敏、准确地调节体温，适应寒冷的环境，提高人们的御寒能力。所以坚持冬季锻炼的人和一般人相比，抗寒能力可增强8-12倍。
冬季在室外锻炼，不断受到冷空气的刺激，造血机能发生明显的变化，血液中的红细胞、白细胞、血红蛋白以及抵抗疾病的抗体适当增多，对疾病的抵抗力增强。所以坚持冬季锻炼的人，很少患贫血、感冒、扁桃体炎、冻伤、支气管炎、肺炎等疾病。俗话说：“冬天动一动，少闹一场病;冬天懒一懒，多喝药一碗”，就是这个道理。
冬季昼短夜长，阳光微弱，如在室外锻炼，能弥补阳光的照射不足。阳光照射对身体有好处，如阳光中的紫外线能杀死人体皮肤、衣服上的病毒和病菌，对人体能起到消毒作用等。阳光还能使皮下的脱氢胆固醇变成维生素D，促使身体对钙磷的吸收利用，有助于骨骼生长发育，尤其对青少年来说，他们正在长身体的时候，多在室外锻炼，更有重要的意义。
冬季，有些人喜欢紧闭门窗，围炉取暖，在空气污浊的室内打扑克、闲聊天，也有的人留恋被窝、睡懒觉。这样下去，身体得不到应有锻炼，体质衰退，精神萎靡，四肢无力。容易发生疾病。
冬季锻炼的项目，一般以长跑、武术、球类、滑冰、滑雪较为合适，少年儿童可选择跳绳、踢毽子、跳橡皮筋;老年人可以选择慢跑、太极拳、广播操等，要因人而异，因地而异，灵活掌握。
由于冬季的天气寒冷干燥，再加上天寒地冻场地硬，如果不注意锻炼的卫生，容易发生冻伤、感冒、肌肉拉伤、关节扭伤等疾病，影响身体健康。
那么，在冬季锻炼要注意什么呢？
首先，参加锻炼前要做好准备活动。准备活动能够使中枢神经的兴奋性提高，心脏和肺脏的功能加强，血液循环和物质代谢得到改善，更好地适应激烈运动的需要。由于肌肉关节都活动开了，不仅可取得较好的锻炼，而且也能防止肌肉拉伤、关节扭伤等现象。
其次，冬季的气候干燥寒冷，锻炼时要用鼻子呼吸，并注意呼吸的节律，鼻粘膜的血管很丰富，腔道也比较弯曲，对空气有加温加湿作用，所以要用鼻子呼吸。若单用鼻子呼吸，气体不够用时，可轻轻咬住牙，舌头舐住上腭，让空气从牙缝里进行，千万不要大口喘气。
第三，要注意预防冻伤和感冒。刚室内到窗外锻炼时，要戴上帽子和手套，穿厚一点衣服，做做准备活动，等身上发暖后，再脱去厚衣服。锻炼结束时，要做好整理活动，及时穿上衣服，注意保暖 。如果出了汗，要把身上的汗迹擦干，换上干燥的内衣，千万不要穿着湿衣服让冷风吹，以防感冒。
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