据世界卫生组织（WHO）统计数据显示：感染是造成人类死亡最重要的因素，约占全球每年总体死亡率的25.5%（约1，500 万人）。其中呼吸道感染是导致患者死亡最主要的感染性疾病，每年约造成430万人死亡 。由于感染性疾病的患者临床症状和体征缺乏特异性，依靠血常规、胸部影像或者是微生物学检查无法客观的反映感染的真实情况，可能漏诊疑似病例，不便危重患者随访，无法快速鉴别致病菌。因此，如何早期诊断感染，鉴别病原体类型，评估感染程度并有效指导抗菌药物的使用成为感染临床诊疗所面临的重要挑战。
本文指导专家：中国医师协会急诊医师分会副会长 上海交通大学医学院附属瑞金医院急诊部主任 陆一鸣教授
降钙素原（PCT）：急诊感染诊断的“理想”生物标志物
作为常见的感染类型，急诊感染除了包括普通感染，还包括急、危、重症感染、特殊人群感染、慢性疾病急性加重感染等，其发病情况往往更加危急，甚至向不可逆发展。在急诊感染中，全身炎症反应综合征（Systemic inflammatory response syndrome，SIRS）的发病率极高，且呈逐年上升的发展趋势，逐渐成为威胁国人生命健康的重大疾病之一。
以往，对急诊感染常用的检测方法包括：血常规、胸部影像以及微生物学检查，但血常规检测不能客观的反映严重感染者的真实情况；胸片可能出现漏诊；胸部CT的敏感性和特异性虽然优于胸片，但不适用于危重患者，且不便随访；微生物学检查虽被视为“金标准”，但其耗时长，而且很多到达急诊室的患者都已接受了抗感染治疗，影响病原体的检出率 。
因此，急诊科迫切需要 “理想”的生物标志物能在感染早期发生显著变化，不受非感染因素影响，以实现在紧急情况下的早诊早治；可鉴别诊断病原体类型；在复杂而连续变化的过程中，帮助评估感染的严重程度和预后；准确有效地指导抗菌药的使用，从而提高治疗成功率，降低死亡率，更有效的利用医疗资源。
根据这些要求，作为血清降钙素（CT）的前肽物质，PCT是由116个氨基酸组成的糖蛋白质。在正常生理情况下，由甲状腺C细胞分泌产生。健康人血液中的PCT浓度非常低，小于0.05ng/ml。在炎症刺激特别是细菌感染/脓毒血症状态下，机体各个组织、多种细胞类型均可产生PCT并释放进入血液循环系统。因此通过测量人体血清中PCT的含量，可以鉴别细菌感染。
PCT在感染开始后的最初3小时即可测得，6-12小时后可达到最高峰值，与传统的生物标志物相比，PCT的半衰期接近24小时，且几乎不受肾功能状态、激素治疗的影响。独特的生物学特点，使PCT对机体感染的反映具有快速准确的特征。经过近20年的研究和实践，PCT作为一种理想的生物标志物，已经被推荐用于细菌感染性脓毒症的诊断、分层、治疗监测和预后评估。
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