科学家用转基因干细胞治脑癌
美国和韩国的科学家最近通过转基因技术，对人类胚胎干细胞进行改造，使其具有抗癌作用，并在患有脑癌的老鼠身上证明了这种方法的疗效。
英国报道，美国伯纳姆研究所和韩国延世大学的科学家通过转基因技术，向人类胚胎干细胞中添加了一个基因，该基因可以控制干细胞表达一种名为TRAIL的抗癌分子。随后，科学家将转基因干细胞注入长有脑瘤的老鼠体内。转基因干细胞进入老鼠体内后，便附着到脑瘤细胞上，并释放出TRAIL分子。实验结束后，这些老鼠脑瘤的体积平均缩小了50%，最多的甚至缩小了70%。
有关科学家说，转基因干细胞之所以能够在进入老鼠体内后游移到脑瘤细胞附近，是因为它们跟踪了老鼠免疫分子所产生的化学信号，这些免疫分子企图抵抗癌细胞，最终却未将其摧毁。而科学家此前也曾在其他的脑损伤动物模型中观测到类似过程——动物大脑中自然产生的干细胞，会游移到受损伤的大脑区域并试图对其进行修复。
科学家认为，他们开发出的这种方法最适合于治疗脑胶质母细胞瘤这种恶性肿瘤。由于这种脑瘤会不断派生小的肿瘤，所以无法通过类似放疗的常规手段对其进行治疗。
科学家坦言，这种技术无法完全清除脑瘤。但是，可以通过将转基因人类胚胎干细胞直接注入大脑，或者在脑瘤摘除后将其填补到余下的缝隙中的方式来治疗脑癌。另外，他们指出，可以对人类胚胎干细胞进行基因调整，让它反映出比TRAIL效果更佳的抗癌分子。
小资料：什么是脑癌
生长于颅内的肿瘤通称为脑瘤，包括由脑实质发生的原发性脑瘤和由身体其他部位转移至颅内的继发性脑瘤。原发性脑瘤依其生物特性又分良性和恶性。良性脑瘤生长缓慢，包膜较完整，不浸润周围组织及分化良好;恶性脑瘤生长较快，无包膜，界限不明显，呈浸润性生长，分化不良。无论良性或恶性，均能挤压、推移正常脑组织，造成颅内压升高，威胁人的生命。
近年来，颅内肿瘤发病率呈上升趋势，据统计，颅内肿瘤约占全身肿瘤的5%，占儿童肿瘤的70%，而其它恶性肿瘤最终会有20-30%转入颅内，由于其膨胀的浸润性生长，在颅内一旦据一定空间时，不论其性质是良性还是恶性，都势必使颅内压升高，压迫脑组织，导致中枢神经损害，危及患者生命。
颅内肿瘤可发生于任何年龄，以20-50岁为最多见。少儿以颅后窝及中线肿瘤较多见，主要为髓母细胞瘤，颅咽管瘤及室管膜瘤。成人以大脑半球胶质瘤为最多见，如星形细胞瘤、胶质母细胞瘤、室管膜瘤等其次为脑膜瘤、垂体瘤及颅咽管瘤、神经纤维瘤、海绵状血管瘤、胆脂瘤等。原发性颅内肿瘤发生率无明显性别差异，男稍多于女。
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（实习编辑：陈俊琦）
