不列颠哥伦比亚大学的科学家首次证明了高胰岛素水平和胰腺癌之间的因果关系。在近日发表在《Cell Metabolism》杂志上的一项研究中，研究人员降低了易患胰腺癌小鼠的胰岛素水平，发现这些低水平的胰岛素可以保护小鼠不患胰腺癌。这些发现为早期发现和预防人类胰腺癌提供了希望。
该研究的资深合着者、英国不列颠大学生命科学中心(UBC)糖尿病研究小组的成员James Johnson教授说："胰腺癌很难发现，而且往往在晚期才被诊断出来，这使得它成为最致命的癌症之一。5年存活率不到5%，而且随着肥胖的增加，这种疾病的发病率也在增加。"
高胰岛素血症越来越普遍，超过三分之一的肥胖成年人体内都存在这种情况，它可以由饮食和生活方式因素调节。
细胞和生理科学系的高级合着者、副教授Janel Kopp说："事实上，高胰岛素血症与多种癌症之间存在联系，包括乳腺癌，但胰腺癌的联系最为紧密。我们的实验是第一个直接在任何癌症、任何动物模型中验证这一假设的实验。"
在这项研究中，主要作者兼博士生Anni Zhang将一种基因上无法提高胰岛素水平的小鼠与一种易患胰腺癌的小鼠杂交。这些老鼠和对照组老鼠被喂食一种已知能增加胰岛素水平和促进胰腺癌的食物。在为期一年的研究结束时，研究人员发现，胰岛素水平略有下降的小鼠从胰腺癌开始时就受到了保护。
Johnson说："无论你观察的是整个胰腺、病变区还是肿瘤，胰岛素的减少都意味着胰腺癌症发病率的降低。"
Kopp补充说："我们没有理由认为这不能推广到其他癌症。"他指出，他们使用的突变基因与90%的胰腺癌患者相同。"我们的小鼠模型与人息息相关。"
除了研究胰岛素水平和其他癌症之间的关系，科学家们还想研究减少身体产生的过量胰岛素是否会对晚期胰腺癌产生积极影响。
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