疼痛是恶性肿瘤晚期常见的并发症，因西药止痛存在着成瘾性等副作用，中药外治法近年来在癌痛领域得以广泛应用。
1 敷贴法
敷贴法是临床使用最多的方法，一般是将药物制成传统的黑膏药、熬成浓浸膏、制成水煎液或将药物研成细粉，加适量的基质，用米酒、醋、松节油、鸡蛋清、蜂蜜、猪胆汁或水调和成膏或糊外敷。药物组方多以活血化瘀、温经散寒、行气止痛类中药为主，酌加抗癌药，并辅以芳香开窍、辛温走窜的引经药制成。其中虫类药、毒剧药、鲜活动物药占有一定比重，如蟾酥、雄黄、冰片、麝香、乳香、没药、川乌、草乌、马钱子、地龙、蜈蚣、全蝎、地鳖虫等常用于治疗癌痛的处方中。敷贴方法可分以下几类：
1.1 痛处外敷
直接将药物敷于疼痛部位，有效成分穿透皮肤、粘膜，经透皮吸收而起效。由于药物直接作用于痛处，因而对癌痛可收到立竿见影的止痛效果，且止痛持续时间长、疗效确切。
郑玉玲等采用刺猬皮、血竭、生乳没、川芎、地鳖虫、冰片等组方，制成传统膏药敷贴痛处，多数患者20min后疼痛缓解或消失。对不同部位的疼痛缓解率和缓解时间分别为：胸部85%，12144h±43h;腹部80%，832h±35h;四肢72%，629h±21h。
张明等用松节油适量调制成消积膏(败酱草、地鳖虫、莪术、全蝎、大黄、半枝莲、黄药子、山慈姑、乳香、没药各15g，鼠妇、鳖甲、蚤休各30g，马钱子10g，冰片、血竭各6g，蜈蚣6条，麝香0.5g，蟾蜍0.3g)外敷治疗130例癌痛，总缓解率为79.3%，平均显效时间0.5h，最快者2min即可止痛，疼痛缓解时间均>4h。
徐素红采用去刺仙人掌(鲜)捣成泥状，五倍子、生大黄、冰片、制马钱子各50g研末后与仙人掌和为膏状治疗各种癌性疼痛。另方(大黄、姜黄、黄柏、皮硝、芙蓉叶各50g、冰片、生南星、乳香、没药各20g，雄黄30g，天花粉100g)研细调糊贴敷患处，尤适于肝癌，胰癌疼痛的治疗。
陈庆强采用生川乌、生南星、生半夏末、冰片等份，生马钱子为上药总量的1/8，加适量的芙蓉叶，捣成糊状，外敷治疗肝癌、肺癌、胃癌及肠癌等所致疼痛，总有效率为80%。
夏黎明将57例肿瘤疼痛按中医辨证分为寒痛、气滞血瘀、阴虚血亏三型，用自制镇痛膏(甘遂、元胡、冰片、血竭、威灵仙、芙蓉、地鳖虫、干蟾皮。前六味药与后两味药以3：1比例配伍)外敷治疗，疼痛总缓解率为80.7%，缓解时间平均为662h±148h。
周有德用消痛散(生乳没、酒大黄、生栀子各30g，丹参、黄柏各20g，木香、赤芍、白芷、丁香、生蒲黄各15g，冰片10g，生石膏150g，蓖麻仁20粒，卷柏50g，少许白醋和鸡蛋清)外敷患处体表，治疗癌痛24例，总有效率为91.67%。
韦艾凌选用半枝莲、青皮各30g，龙葵15g，斑蝥6g，三棱、莪术、冰片各12g等13味药以白酒浸泡制成湿敷Ⅰ号，纱布浸湿温敷痛处，治疗癌性疼痛35例，轻度缓解8例，无效5例。
1.2 穴位外敷
穴位敷药常配合患处敷药使用，一方面有药物的直接作用，另一方面借助经络的传导作用，使药物能发挥全身治疗作用，提高痛阈，调节神经、体液系统功能，从而增强中药的止痛效果。
姜智虎等用冰片(研末)1g左右，均匀地撒在鲜蟾皮上(揭取皮时尽量不破坏毒腺)，外敷在涂有蒜汁的部位，2次/d。敷药部位的选择：以痛点为一部位，另一部位选择背部俞穴，如肺癌、皮肤癌选择肺俞;肝癌选择肝俞;胆囊癌选择胆俞;胃癌、乳腺癌、食管癌选择胃俞;胰腺癌选择胰俞。治疗癌性疼痛42例，结果总有效率为95.2%。一般用药10min～30min起效，持续时间5h～8h。
王劲等用古验方华佗麻药神方(川乌头、草乌头、生南星，生半夏各7、81、2、5g、胡椒15625g、蟾酥625g、荜菝78125g、细辛15625g，将上药分别研末和匀，撒在中医传统用黑药膏上或制成巴布剂，外敷于体表疼痛部位或相应穴位，观察82例，近期止痛总有效率为85.37%，起效时间1h～4h。
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