疼痛是癌症患者尤其是中晚期患者的主要症状之一，其在带给患者肉体痛苦的同时，还使患者产生焦虑、烦躁、抑郁、绝望等恶劣心情，后者又会使疼痛进一步加重，形成恶性循环。持久而剧烈的疼痛不仅严重影响患者的生活质量，甚至还会使一些人因“痛不欲生”而自杀。所以，让癌症患者无痛生存，一直是许多人孜孜以求的目标。值得庆幸的是，随着癌痛诊疗技术的提高和世界卫生组织(WHO)三阶梯止痛法的广泛推行，目前，对许多癌痛患者而言，只要其能认真做好以下几点，那么，要实现无痛的梦想已不太难。
1.早发现、早治疗：癌症患者出现疼痛的原因多数是由于肿瘤生长或转移直接侵犯或压迫周围组织内的感觉神经所引起，因此，要使是癌症患者无痛，最好的办法是就是早发现、早治疗，把癌症消灭在萌芽状态，让其无法致痛。其次，对于那些目前还无法做到早期诊断，或在发现时已属中晚期的患者，也不能放弃对其癌症本身的处理。经验表明，对此类患者采取包括手术、放疗、化疗和局部治疗在内的各种措施进行积极治疗，同样可以明显缓解患者的疼痛，提高其生活质量。
2.积极选用药物止痛：药物止痛主要适用于那些因各种原因无法对肿瘤本身进行积极治疗或经治疗后疼痛仍然存在的癌痛患者，为有效帮助此类患者止痛，WHO早在1986年就倡导在全球范围内推广“三阶梯止痛法” ，经过近20年的实践和完善，目前该方法的安全性、有效性、简单性和可行性均已得到各国专家的广泛认可。大量研究表明，正确应用该方法，可以持续、有效地消除疼痛，减少药物不良反应，降低癌症患者因疼痛及治疗所带来的心理负担，并最大程度地提高其生活质量。由于三阶梯止痛法目前在我国仍没普及，众多的癌痛患者仍在接受着不规范治疗，并饱受其苦，所以，应积极加大该疗法的宣传及推广力度。按照WHO的用药方案，三阶梯疗法中最基本的用药原则是 ①按阶梯给药：即根据患者疼痛的不同程度选用不同药物，轻度疼痛选用非甾类抗炎药(1级药)如芬必得、扶他灵、阿司匹林、扑热息痛、炎痛喜康、消炎痛等;中度疼痛选用弱阿片类药(2级药)如可待因、镇痛新等，也可选用非阿片类药如曲吗朵(奇曼丁)、平痛新、强痛定、颅痛定等;中到重度疼痛选用强阿片类药(3级药)如吗啡、缓释吗啡(美施康定)、芬太尼透皮贴剂(多瑞吉)等。一般患者用药要由弱到强，由少到多，由单用到联用，逐渐加量。②按时给药：即不要等病人疼痛重新出现或难以忍受时才用药，而要有规律地按时用药，如每日1次或2次，使药物持久有效，避免因疼痛反复发作增加患者痛苦或形成难治性疼痛。 ③个体化给药：即不受所谓常用量或“极量”限制，而是根据患者的病情、肿瘤的类型、用药后的耐受性和反应来选择药物和药量，以达到有效镇痛为目的。治疗时，随时注意疼痛的再评估和用药剂量调整。④口服给药：相对于注射给药，口服给药简单、方便、安全、经济、作用时间长且不易产生依赖性，所以，控制癌痛应尽可能采用口服用药，如不能口服应考虑经直肠或经皮给药;注射给药一般仅作为最后选择或临时性追加用药。⑤第3阶梯推荐使用吗啡类制剂，而不提倡使用目前我国常用的(杜冷丁)：因为哌替啶的镇痛强度仅为吗啡的1/8，维持时间仅为吗啡的1/2，而且其代谢产物对神经系统及肾脏有较大毒性，加之该药口服生物利用度差，多需采用注射给药，而注射本身又会导致疼痛，所以不宜用于长期疼痛的患者。相比之下，吗啡有口服及注射2种剂型，一旦中毒也较易解救，明显优于哌替啶。
3.注意心理疗法，解除患者的精神负担。研究表明，社会、心理、精神、文化等因素对癌痛患者的疼痛程度有明显影响，社会的歧视、亲属的厌恶、心理的孤独等恶劣情绪会使疼痛加重，而对患者关怀、安慰、以及患者本身乐观向上的精神则有助于打破疼痛的恶性循环，使疼痛减轻。因此，除社会各界应注意为癌痛患者创造轻松、热情的氛围，让患者能像正常人一样融于社会外;患者本身也应尽量克服孤独、绝望等不良情绪，积极参加各种社区活动，努力为家庭和社会做些力所能及的事情，让参与和奉献的快乐化解肉体上的疼痛。对伴有抑郁的癌痛患者，如经单纯心理治疗无效，及时加用阿米替林(每晚口服10毫克，渐增至每晚30～50毫克)或多虑平、氯米帕明等抗抑郁药常能很快收到改善睡眠、稳定情绪、抗抑郁及抗焦虑等效果。此外 ，这类药物本身还有止痛作用，其与上述止痛药联用，可明显加强后者的止痛效果。比如有人观察用炎痛喜康或消炎痛加多虑平治疗轻、中度癌痛的效果，发现其疗效及患者和家属的满意程度均优于使用哌替啶者。
4.注意联合用药：癌痛患者根据需要可将上述各级止痛药联合应用(应注意同级药物一般不联用)，或将其与其它可加强其止痛作用的辅助药联用。研究表明，适当的联合用药可明显加强止痛效果，延缓药物升级的时间。比如有人观察发现，用上述1级药加1种辅助药，治疗中度癌痛;或用上述1级药加2级药或再加1种辅助药治疗重度癌痛等均有较好效果。常用的辅助药除上述的抗抑郁药外，还有安定、谷维素等。对脑、脊髓肿瘤所引起的疼痛，联用强地松或氟美松等激素类药口服，可加强止痛效果;新型抗惊厥药加巴喷丁、抗癫痫药拉莫三嗪以及老药卡马西平、慢心律、金刚烷胺等对癌症引起的病理性神经痛(如肿瘤引起的三叉神经痛或术后神经痛)及癌痛综合征等也有较好的止痛效果，可作为此类患者的辅助用药。
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