在McGill大学攻读博士学位的Maxim D. Lewkowski告诉路透社记者说：“甜味液体似乎具有止痛作用。”此前的一些研究中曾经发现，在给婴儿打针之前，先给他们喂食甜味食物，能够减少婴儿的哭闹。其原因可能是使婴儿对疼痛更好的耐受，但是这种作用在成年人中是否有效，却很少有人研究。
为了搞清这一问题，Lewkowski等人调查了72名年轻的成年人，先后让他们品尝甜味、苦味溶液或清水，然后观察他们将手放入冰水中能够耐受的时间长短。结果显示，品尝甜味液体时，其在冰水中的耐受时间更长，平均为85秒，相比之下，在品尝苦味液体时平均时间为82秒，品尝清水时为83秒。研究人员推测舌头上的甜味能够在一定程度上促进人体中自然产生的止痛物质的作用，这些止痛物质被称为阿片类物质或内啡肽。
研究人员发现，在血压偏低的受试者中，这种作用更加显著。在血压偏低的一部分受试者中，甜味能够使其对疼痛的耐受性增加大约18%，而对于那些血压偏高的受试者，甜味则没有什么作用。Lewkowski说，这一发现说明对于那些高血压或具有高血压倾向的受试者，甜味并不能够起到缓解疼痛的作用。这可能是由于他们对人体内天然产生的止痛物质反应性降低的缘故。Lewkowski提醒说：“与这一推测一致的是，高血压的个体对止痛物质敏感性较差。”
(实习编辑：黄熙琳)
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