随着我国人口老龄化程度的提高及饮食结构的变化，大肠癌的发病率呈明显上升趋势，在我国已成为癌症中的第二大杀手，发病率在某些大中城市已达60/10万人。
由于早期大肠癌无明显症状，通常不易引起患者的注意。随着病变的进展，才逐渐出现了一系列的症状，如便血或脓血便，排便习惯改变，腹部出现包块，出现腹痛、肠梗阻、贫血等。但此时进行治疗，可能已经丧失了治愈的机会。
早期大肠癌的治愈率可达90%，且直肠癌的保肛可能性相对较大，而晚期大肠癌（伴有转移者）治愈率低于10%。遗憾的是，到医院就诊的大肠癌患者中有2／3为中晚期患者，他们的五年存活率不足50%。可见，早发现、早治疗是治愈大肠癌的关键，筛查可以帮助患者在早期（无症状期）发现大肠癌，从而早期治疗，达到治愈效果。
因此，七类高危人群需做大肠癌筛查——
一是一级直系亲属（如父母、兄弟姐妹、子女）中，有两人或两人以上患过大肠癌；或有一个50岁以前患大肠癌，则本人罹患几率大，因为大肠癌是一种多基因遗传性疾病。
二是患过大肠癌、大肠腺瘤或息肉已经治疗（如手术、肠镜下电切）者。据统计，约有30%～50%的大肠癌由良性肿瘤恶变而来，以腺瘤性息肉恶变较常见。
三是曾患妇科恶性肿瘤并接受过盆腔放疗者。曾患卵巢癌、宫颈癌、子宫内膜癌等这些妇科恶性肿瘤，特别是接受过放疗者，大肠癌的发病机会较常人高2～3倍。
四是胆囊切除术后10年以上者：当人体胆囊被切除了，肝脏分泌出的胆汁没有了储存的地方，便持续不断地排进肠道，被肠道中的细菌分解，产生有致癌作用的“二级胆酸”，这种致癌物常年作用肠粘膜，就有可能使受刺激的肠粘膜癌变。据西方许多研究资料报告，这个变癌的过程大概需要10～15年以上。
五是本人患过重症溃疡性结肠炎十年以上未愈者。溃疡性结肠炎是一种癌前病变，患病后第一个10年，大肠癌发生率约3%；以后每年增加20%。
六是FAP及HNPCC家族成员。FAP，即家族性腺瘤性息肉病，因基因缺失引起，存在遗传性。病患40岁以后可癌变，55岁几乎100%癌变。HNPCC，即遗传性非息肉病性结直肠癌，为基因突变所致，占大肠癌的5%～10%。
七是出现不明原因大便习惯改变或粪便异常。大便习惯改变：如大便次数增多，便秘腹泻交替、排便后仍有便意，里急后重等。粪便异常：如血便、粘液便（大便带鼻涕状物）、脓血便等。
筛查大肠癌方法有多种，比如直肠肛门指检，因为在中国有50％以上的大肠癌发生在直肠，而80％的直肠癌属于中低位，直肠肛门指检就可以检查出来；还有粪便检查和钡灌肠X线检查；最明确的检查方法是大肠内窥镜，俗称肠镜，惧痛者可做无痛肠镜；还有一种最新技术名为大肠胶囊内视镜，最大的优点是它并非是入侵性，却能提示肠内病变，但不能做活检确诊。
（实习编辑：古茜文）
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