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西方国家的教育强调独立，儿女成人后就搬到外面居住，常因工作忙等原因很少回去看望和联络父母，于是社会上就有了很多孤寡老人，孤苦伶仃地过着几乎与世隔绝的日子。据统计，英国目前有超过100万名老人过着这样的生活，每5名老人中就会有1位一周里除自己外连一个人都见不到。他们去廉价超市买低价的生活用品，很少与外界交谈，也无法享受信息时代带来的便捷。
慈善团体“长者之友”认为是时候让年轻人扛起这份责任了，于是定期组织10名年轻志愿者，亲身体验为期一周的“孤独老人”生活。没有交谈，没有电话，没有人与人间的交流，唯一陪伴他们的就是一台仅有的电视。“这真是漫长的一周”，23岁的克里斯汀说，“我不得不对我的手机、微博、社交网站说再见。”同其他几名志愿者一样，她参与活动的第一天就收到了“孤独老人箱”。箱子里为志愿者们准备了各种让他们“变成”老年人的物品。佩戴上特制的“模糊眼镜”让年轻人们体验青光眼和白内障带来的不便；戴上潜水员的肥厚手套，让年轻人知道患有关节炎之后，拿东西、使用刀叉等普通人习以为常的事情会变得多么艰难。这批志愿者还需要穿上塞满豆子等杂物的袜子，体会那些患有关节炎的老人走路时的痛苦。体验结束后，克里斯汀表示，对他们来说，只需体验一个星期这种“地狱般”的生活，而对于100万老年人来说，“这种生活将一直伴随到他们生命的最后一刻，这让我不由得为他们担心起来。”
“长者之友”的这项活动引起了英国社会各界的关注。“长者之友”提醒人们从身边的事做起：“假如你在超市遇到老人，除了帮他们从货架上取东西，还可以与他们聊上两句话。”除了素未谋面的老人，每个人都会有上了年纪的亲友与邻居，适当地给予他们关怀，比如在生日那天寄上一张生日贺卡，对于老人们来说也是十分珍贵的。
（责任编辑：武秀琴）
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